[2004-08-31] 戲曲掌掌故：不打不相識

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　《盜御馬》中的竇爾敦。

翁思再

　擊敗了小桂芬後，小小余三勝少年氣盛，自以為從此坐定了天津衛的老生首席，就在此時，周信芳即麒麟童來到天津。

又一神童

　周信芳以七歲登台而獲麒麟（七齡）童的美名，譽滿江南。他比余叔巖小5歲，幼功十分堅實，也十分有靈氣。他往往一上台就風風火火，生氣貫注。光緒三十一年，即1906年，當周信芳12歲時，首次到北方巡迴演出，先到煙台、大連，接著來到天津。幾場演下來，無論文戲武戲，都十分好看，觀眾趨之若騖，驚呼「又來了一個神童！」

　余叔巖當時由其大哥也就是琴師余伯清做主，擺開「打對台」的陣勢。往往先打聽對方演什麼戲，我同時也貼什麼戲。觀眾往往看見打對台就來勁，場子裡熱，場外則評點演員的優劣，有時還會面紅耳赤地辯論。好在小小余三勝多吃了幾年戲飯，凡是周信芳會的，他幾乎都會，基礎好些，經驗多些，以此「打壓」。幾個回合下來，周信芳出一怪招。貼花臉戲《盜御馬》。原來，周信芳兼擅花臉。當時除劉鴻升外，老生花臉「兩門抱」的演員還很少見，於是觀眾又湧去看麒麟童了。小小余三勝不可能拿花臉戲去打對台，怎麼辦？余伯清說：還是拿出咱余門的拿手招數，唱《文昭關》！果然，周信芳的《盜御馬》怪招只領了一天的風騷，第二天觀眾見小小余三勝又貼「十三一」，便爭著去買「下天仙」的票子，一下子又冷落了麒麟童。天津觀眾尊「北派」為正統京劇，少年周信芳心裡暗暗叫苦，到北京去求發展。

強龍難鬥地頭蛇

　周信芳在北京與梅蘭芳、林樹森等一同帶藝搭喜連成科班，邊學習，邊演出，並與梅蘭芳合作演出《九更天》、《戰蒲關》，照樣被譽為「神童」，大紅大紫。周信芳把這個成功，歸結為沒有小小余三勝的搗亂，第二年，即1909年，適逢慈禧、光緒相繼駕崩，京城開始禁止演戲，於是周信芳二度赴津。

　周信芳此番在天津，先被邀在下天仙茶園，恰與小小余三勝同台。然而劇場裡「麒麟童」的彩聲總不如「小小余三勝」多。「強龍鬥不過地頭蛇」，如此演了幾場，周信芳顯得有點丟面子，於是改搭雙慶和班，開始演新編的本戲，避免與小小余三勝在戲碼上正面衝突。原來雙慶和班裡有金月梅、呂月樵、蘇延奎等，都是演本戲的能手，麒麟童便與他們合作，演出《巧奇冤》、《好心感動天和地》等，這是周信芳演本戲的開始。可是演新戲事多，不像骨子老戲、基礎戲那麼駕輕就熟。周信芳連續排演出本戲，嗓子便一直得不到休整，真的把嗓子累垮了，提前進入倒倉期，無法登台，只好捲鋪蓋回上海。

冰釋前嫌成佳話

　十年後，余叔巖首次赴上海演出，在丹桂第一台。想與周信芳消除隔閡。他對以前在天津排擠周信芳，常懷內疚。這個時期周信芳恰是丹桂第一台的班底，叔巖的演出過程中本應該經常見到他，可是周信芳總是迴避。演出的第六天，派戲的讓周信芳在余叔巖《天雷報》之前演一齣新戲《搗霜仙子》後，就到杭州去休息了。叔巖想，這那裡是去休息，分明是心存芥蒂，故意躲開我。於是修書一封，請他的好友、袁世凱的女婿薛觀瀾到杭州去請周信芳。周信芳生性豁達，不記前嫌，很快就跟薛觀瀾一道回來了。余叔巖立即張宴款待請罪。其實藝術家之間既有競爭一面，又有英雄相惜一面。過了兩天，余叔巖貼《戰太平》，周信芳在前面墊《連環套》，劇場裡頓時更熱鬧了。

　現存的戲單表明，在後來的演出中，周信芳幾乎天天為余叔巖墊戲或者挎刀。如：《朱仙鎮》余演王佐，周配陸文龍；《一捧雪》余演《陸炳審頭》，周墊《莫成替死》；余大軸《群英會》，周倒第二《御碑亭》；余大軸《奇冤報》，周倒第二《四進士》等。在演期的尾聲階段，余叔巖應觀眾要求再演一次《珠簾寨》，余叔巖主演李克用，周信芳自告奮勇配演程敬思，在「解寶」一折裡，二人對唱，精彩紛呈。北余南周的這次合作，為梨園界留下了千古絕唱，百代佳話。（童伶爭霸之二）