[2004-09-02] 三言兩語：瘦身的疑惑
黎敏健 理工大學語言中心導師
今天要減肥的人「有福」了！因為「減肥」一詞已逐漸被「瘦身」、「秀身」及「纖體」等婉轉說法所取代。
西方人跟我們一樣都不喜歡別人以負面或太直接言詞來談論自己的體形，如「You , re fat.」及「You, re thin.」等的說話都有點難聽，因此，以「slim」一詞來形容或讚美別人最好不過。而「slim」一字更成為香港人的語言一部分。
一日本瘦身產品以「slim up」為主題，再加上大紅藝人作為代言人，在廣告內重複「slim up」，令這似是phrasal verb＊的英文生字深入你心。
但每次聽到身邊朋友、學生等說：「噢，我太肥了，要slim up了。」聽上去有點怪，原因是我們既然要減掉一些脂肪，不是「slim down」才對嗎？
「slim」有形容詞（即adjective）及動詞（即verb）兩個主要功能。例如你可以用形容詞讚美你的朋友有一纖腰：
Cindy，how do you keep such a slim waist？
而減肥、瘦身等亦常以「slim」作為動詞，例如你正瘦身中，不可以大吃大喝，便要謝絕自助餐聚會：
Sorry,I can, t join the buffet.I, m slimming.跟其他動詞一樣，「slim」可化身為名詞（gerund的形式），如你參加了一個「瘦身計劃」「slimming programme」。
剛才提及的「slim down」都是一個動詞，但並非phrasal verb，因為「down」實在可有可無，只是輔助或加強「減掉」的意思，換句話說：「I, m slimming.」及「I, m slimming down.」都是對的。
筆者曾在網上及一個現代英國詞庫求證「slim」的用途，結論是「slim up」作為動詞是不對的，而「slim down」作為動詞則有大概三十個例句。而「slim up」在英語世界裏只限於一些美容、瘦身產品的品牌，即作為名稱。
（＊phrasal verbs是一些verbs加上preposition(s)才可完成一個意思，如「break down」＝壞了、失控。）
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