[2004-09-29] 寫我遊情：美國沉默總統 放大圖片
沉默總統顧烈治。
遨 天
我參觀華盛頓的老牌酒店Willard Inter-Continental Washington時，老友Richard說：「美國第二十九任總統喬雲．顧烈治（Calvin Coolidge）在一九二三至二九年間仍任職副總統時，便曾長住於此酒店的一間套房。」
談起顧烈治這位以低調及沉默見稱的總統，我不禁想起當時國民給他取的別號：「沉默喬（Silent Cal）」。關於他寡言性格的笑話不少，話說一次，有一個女人跟人家打賭，有方法令顧烈治說話超過兩個字，女人在他面前道明自己的打賭決心，顧烈治不屑地說了一句：「You Lost（你輸了）！」
又有一次，Willard酒店發生火警，房客全都走到大堂去，顧烈治也跟大隊疏散，當一切回復正常後，房客陸續回到房間。為確保安全，保安員分別查詢各人身份，但顧烈治因太匆忙，沒有任何身份證明文件隨身，只對保安員說：「I , m the vice president.」那保安員竟問他：「你是哪裏的vice president？」顧烈治錯愕地說：「是美國的副總統！」此事一度是美國的大笑話。
這位不苟言笑的總統，可以在清早宣誓就任，下午便回家睡覺，可說風格獨特。縱使如此，他得以連任，做了兩屆總統。
有些人取笑他會以手語與家人交談，其實這事並不誇張，原因是其妻Grace曾是一間聾人學校的教師，所以懂得手語。其實她個性非常活躍，是甚受民眾歡迎的第一夫人。美國早年有些人挖苦他說：「為何顧烈治夫人可以與聾人溝通，卻不能使一個啞巴說話？」
對顧烈治不愛說話的故事多不勝數。又如有一次他會見新聞界，對所有記者的發問，他都以：「不！」一個字去回應。但訪問完畢時，他卻說了幾個字，就是：「別引述（Quote）我！」
他為何能當上了總統，此乃他當副總統時的總統哈頂（Warren Harding）在任內突然逝世，他以副總統之位補上。哈頂在位時，飽受貪污等醜聞困擾，故以顧烈治這位平實的人去處理國事，國民都認為恰當。當時有句口號為「齊保持清醒頭腦，顧烈治！」（Keep cold with Coolidge!）
他就任的二十年代，是美國各方面都產生重大改變的時期。當時美國爵士樂冒起、汽車開始興盛、NBC和CBS等跨州廣播公司成立、航空科技起了突破（一九二七年林柏首次單人橫渡大西洋）、經濟變革、訂立禁酒法案，工運組織興起、移民潮帶來了社會矛盾等等，導致極端運動的出現，是美國歷史上的重要大時代，顧烈治擔任總統無異首當其衝。
面對風起雲湧的社會，顧烈治曾說了一句名言：「美國的事業就是商業。」他實行不干涉的自由主義政策，創下了一定成效。一九二九年連任屆滿後沒再參選，胡佛繼任。
顧烈治另有一句傳世名言：「世上沒有甚麼能取代持之以恒的決心，才智不能，懷才不遇的人並不罕見；教育不能，受過良好教育的失敗者到處都有，持之以恒的決心則無所不能。」相信這是他較長的講話，但會否是寫出來的？
顧烈治在位時其財長為Andrew Mellon，此人共事過三位總統，真是難得。今時我們經常說格林斯潘是長青樹，以當時的歷史環境來看，Andrew可真了不起。
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