[2004-10-06] 香江往事：赤柱美利樓 放大圖片
美利樓遠景
黃家樑
赤柱位於港島的最南端，是不少中外遊客慕名而至的旅遊勝地。相信大家都會留意到，新落成的赤柱廣場旁邊多了一幢歐洲古典式建築物，這便是今次要介紹的美利樓。
原是英軍宿舍
美利樓興建於一八四六年，坐落於金鐘花園道即中國銀行現址，是香港少數僅存的歐洲古典式建築物，極具歷史價值。美利樓以一八二八年至一八三零年間出任英國殖民地大臣的美利爵士命名。這座大樓最初用作駐港英軍的宿舍，毗鄰散佈於今日香港公園內的二十多座兵房。此外，美利樓附近還有金鐘添馬艦總部，三軍司令官邸，域多利兵房等，這一系列軍事建築同處易守難攻的半山之上，鞏衛中環一帶的中環和經濟中心，足見英國殖民統治者軍事部署的用心。
美利樓除了是兵房以外，也是英軍行政總部，可說見證了香港開埠百多年的滄桑變化。走進大樓之內，仔細觀察各條石柱，不難發現一些地方有凹陷的痕跡，那原來是日軍侵佔香港時留下的彈痕。香港淪陷期間，美利樓被日軍當作指揮中心，傳說不少華人更在此受到酷刑對待，因此而死去的更多不勝數。因此，在六十年代，英軍重新進駐後，美利樓曾出現鬧鬼的風波，最為人熟悉想必是大樓內的打字機在一夜之間全被搬至地上。經傳媒廣泛報道後，歷史悠久的美利樓又加添了一分神秘的色彩。
兵營逐漸歸港府
其後英軍將美利樓改裝為軍官餐廳，至一九六二年軍部更將大樓交予香港政府，改為差餉物業估價署總部。一九七九年，金鐘一帶的兵房也交還港府，其後搖身一變為今日的香港公園，美利樓則於一九八七年拆卸，改建為國際建築大師貝聿銘設計的中銀大樓。在美利樓快將拆卸之際，港府為了保存這重要的古蹟，將構成大樓的三千多件花崗岩石編上號碼，以備日後覓地重建，可說開創了本港古蹟保護的先河。
千禧年重新開幕
時至今日，這幢建築物已遷移到赤柱海旁，由香港房屋委員會按照原貌重建，並於公元二千年重新開幕。今日美利樓的內開設多間食肆，讓遊人懷想昔日軍官餐廳歌舞昇平的景象。美利樓的地下則設有小型的展覽廳，利用資訊科技，以互動形式介紹美利樓的歷史。這座樓高三層的建築，屬英國維多利亞式的風格，薈萃了中西建築的特色，既有希臘古典式的柱廊，典型殖民地式的露台，也有中式的金字屋頂。由於大樓曾像拼圖一樣重新組合，今天不少石塊仍殘留當時留下的號碼，非常有趣。
遊人到此一遊，可以欣賞這美輪美奐的建築，遠眺優美的赤柱海景，緬懷昔日香港滄桑歲月，可說是一舉數得呢！
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