[2004-10-25] 天聲人語：教育的新探索空間

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　他們關乎香港的未來

文：高彥鳴　香港城市大學副校長

　在「三三四」學制改革的諮詢文件中，建議將「通識教育」(Liberal Studies)列為必修科目一事，已經引起了廣泛的關注和討論。特別是前線的老師，他們都擔心將來是否有足夠的支援和培訓來引進這個科目。「通識教育」的真正新穎之處，不在於其內容，而在於其學習過程。整個課程設計的出發點，是建立在「探究為本學習」(Enquiry-based learning)的基礎上，主要是希望同學能透過探討一些跨學科(cross-curricular)的議題，主動地培養出終身學習的能力和興趣。課程的主題是圍繞著「個人發展」、「社會與文化」及「科學、科技和環境」三方面，每方面都包括了必修和選修部分。

　課程的最終目的是希望達到以下的主要學習成果：提升學生的搜集資料、解決問題及批判思考能力；透過與老師及同學們互相討論，增強學生的語文能力、溝通和與人相處技巧；加強學生的自我認識，提升自信心和個人管理能力；加深學生對香港社會和其國際定位的認識，從而清楚了解對社會所要作出的承擔。

通識教育有裨益

　有些教育工作者認為這些學習成果看來遙不可及，甚至連大學生都未必能全面掌握這些技巧和能力。但我們要了解大學生在這些方面的發展之所以未能盡如人意，主要原因是由於他們在中學階段時欠缺了相關的學習經驗。

　良好積極的學習方法和態度，就正如其他好習慣一樣，是要假以時日來培養的。因此，若能在中學階段盡早引進「通識教育」，是為學生升學作好準備。不過，更重要的是，「通識教育」的學習成果，對中學畢業後投身社會工作的同學，亦有同樣的裨益。當然，要將課程設計的理想變成現實，對前線老師的培訓和支援非常重要。由於課程中的討論議題都是跨學科的，老師不可能對每個議題都有專門認識。但正如之前強調，新課程的重點是學習過程而非學習內容。所以，除了為老師提供適當的教材資料和培訓外，更重要的是培訓後的支援，特別是協助他們掌握如何組織學習過程，為學生提供自我主導而具效能的學習環境，藉此加強他們對自己和學生在新角色上的信心。

研習議題無對錯

　在「探究為本學習」的課程中，學生研習的議題通常都沒有「對」或「錯」的固定答案。老師擔當著學習「促進者」(facilitator)的角色，主要責任是提供支援性強的探究環境(enquiring environment)，令學生在課室內勇於表達自己的意見，不怕犯錯，達到真正互相切磋砥礪。在這種融洽而充滿激勵的環境之中，學生亦會由被動地接受知識，變成主動地自我學習。作為成功的學習「促進者」，老師要懷著高度的信心，為學生提供有利於討論和探索的自由空間，並且細心聆聽他們的討論，更應在適當的時候從旁鼓勵和指導。同時亦要幫助學生明白及參與學習評估的工作，務求達到課程的學習目的。

　「探究為本學習」是一個統合名稱，包括了各種以探究活動為主導的學習過程，「問題為本學習」(Problem-based learning)便是其中的好例子。其目的是鼓勵學生自我主導地作深層及「合作學習」，強調學生思考及自我建構知識。此類方法可以應用於個別不同的學科，對跨學科的學習，尤其合適。

　因此，妥善地推行「通識教育」，會全面革新學生的學習環境，更會使教師專業發展呈現新氣象。任何改變都可能帶來一定的壓力及適應上的困難，但基於「通識教育」能給同學及老師帶來長遠正面的影響，我希望教育工作者能在諮詢過程中提出具建設性的意見，同心合力地去協助學生達到預期的學習成果，全面提升本地教育和人才的素質。