[2004-10-28] 英國福利制度 不討好

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　德國大企業Thomas Cook這位員工笑得開懷，不知對最近其公司的「無償加工時」決定，是否知情。 (網上圖片)

洪　磬

　歐洲諸國的福利主義備受爭議，不同國家各有反響，不但影響到經濟結構，更動搖到社會穩定，又帶來文化衝擊。

　以英國而言，福利主義實行了幾十年，已由社會制度變成一種文化，一個階級的生活態度。

　問題的核心，已不只是福利制度帶來的財政負擔，而是英國的工人變得比其他國家的懶惰。

　年初《泰晤士報》的一篇文章表示，美國工人平均生產力比英國同業要高近三分之一，報道說，「我們的工時可能比他們長，但很多時間都在無所事事中浪費掉了。」投資生產科技固然重要，但推動工人勤奮工作始終是生產方程式中不可或缺的一環。

　「我們社會的福利國家實驗是適得其反。」英國露宿者自助雜誌《The Big Issue》文章說。這份雜誌全由露宿者在街上兜售，售價的一半歸他們所有。「一個本意是為老病和失業者設置一個安全網的制度，已暴漲成以百萬英鎊計的龐大恐龍。」報道說。

　「在我年輕時，拿救濟金為時很短。很快我就被告知有很多工作可做，而且救濟金在兩周之內中止。」

　「目前的福利制度已變成有害的倚賴、懶散文化。最悲哀的是，人們對自己的福利了如指掌，但對更廣義上的責任毫無概念。現在是時候停止了。」

　英國一向被視為歐洲的大熔爐，接納不同種族和背景的新移民。但這種可貴的社會風氣在福利主義風氣下卻漸漸呈現裂痕。