[2004-11-13] 廢除遺產稅大勢所趨

■梁賢實　經濟評論員

　遺產稅不利香港接受挑戰，發展成區內的資產管理中心，與愈來愈多的國家和地區廢除或調整遺產稅的潮流背道而馳。政府應從善如流，迅速廢除此稅。

不合時宜 不利經濟發展

　在香港實行了近百年的遺產稅，近年備受各界批評，要求政府廢除，但有人仍堅持要繼續開徵。首先是遺產稅不利經濟發展。不少經濟學理論指出，累積資產才能刺激長期經濟增長，提升工資水平。而遺產稅按資產計算，削弱了國民將資金用作儲蓄、投資及累積財富的意慾，並且懲罰將財富儲存給下一代這種對經濟和社會都有利的行為。

　其二是與愈來愈多的國家和地區廢除或調整遺產稅的潮流背道而馳。現時包括澳洲、加拿大、馬來西亞、新西蘭、印度、澳門及意大利已先後撤銷該稅項；美國在數年前已逐步廢除聯邦遺產稅，計劃至2010年全面撤銷。香港不能無視潮流。

　其三是遺產稅不利和香港接受挑戰，發展成區內資產管理中心。亞洲多個國家和地區已全面取消遺產稅，而新加坡已作出實際行動，大力推動資產管理業務的發展，如對外來人士已不徵遺產稅，港府若堅持開徵此稅，會削弱對外來資金的吸引力，有礙成為亞洲的資產管理中心。

既不公平 亦無助滅赤

　其四是遺產稅並不公平。當年立法的目的，是「讓全體市民在那些非常富有的人去世後受惠」，「因為那些人致富的部分原因是資產增值及香港經濟增長，對此全體市民均有貢獻。」可是，實際要納稅的往往非真正「非常富有的人」，而是部分事業有所成，為保障下一代生活而勤奮工作節儉儲蓄的人﹔而真正的超級大富豪，其家族早已透過種種稅務安排規避此稅。同時，遺產稅是向納稅人離世時擁有的資產徵稅，這些資產絕大部分是以稅後收入購買的，故遺產稅顯然是雙重徵稅。

　其五，遺產稅對政府收入貢獻不大，對解決財赤無大幫助。根據德勤會計師事務所的核數報告，遺產稅只佔香港政府歷年平均收入的百分之零點七，或政府非經常收入的百分之四，不值得透過繁複的程序，付出龐大的成本來徵收。

　為此筆者認為政府應順應大勢，從善如流，諮詢後要迅速統一認識並下大決心，付諸行動，盡快廢除遺產稅。（文匯論壇）