[2004-11-22] 收支不平衡屬結構問題

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　宋立功強調，節流不但是人事編制，日常開支亦要有所減省。

　【本報訊】政府最近數年，每年都錄得數百億元巨大財赤，縱使絞盡腦汁都未能解決問題。城大公共及社會行政學系教授張炳良指出，政府收支不平衡是結構性問題，支出增長的速度快，但收入的下降速度更快，這是經濟衰退所造成的效應，可惜的是政府在開源及節流上都顯得一籌莫展。

張炳良：賣地增財赤減

　張炳良指出，香港一向奉行低稅制，稅收其實並不足夠政府的開支，在97年以前，政府一直依賴賣地收入來填補收支的差距。資料顯示，賣地平均每年可為政府帶來400億元的進帳，大概佔政府總收入的四分之一。

　「自從金融風暴及『八萬五政策』令樓價大跌，政府賣地收入在98年以後便幾乎消失掉，期間更暫停賣地，這便令政府的財赤一直保持400億元以上，顯示缺口正是缺少了賣地收入所致。」故此他相信，若經濟復甦持續，賣地收入便有望增加，便能自然解決財赤問題。

　同為城大的管理科學系副教授曾淵滄亦同意，認為現時政府的財赤傷口，其實正是「八萬五政策」帶來的傷口，他甚至認為現時的財赤問題，只是經濟循環上的問題。只要經濟復甦令稅款及賣地收入回復至正常水平，以及政府繼續出售資產，政府在08至09年達到收支平衡是絕對可能的。而今年的財赤更可能低於200億元，遠較政府預期的400多億少。

曾淵滄：不應長靠賣地

　不過，他與張炳良都同樣指出，香港長遠不應依賴賣地收入，「可以預期，賣地會隨著經濟復甦而繼續增加，但政府要減少對賣地的依賴，否則下一個經濟低潮來臨，香港的賣地收入便會隨即減少，財赤問題亦會再次浮現。」張炳良續說，要長久解決財赤問題，理論上要從開源及節流兩方面著手。「可是現時政府遇到政治弱勢的制約，根本無威望再去加稅，亦顧慮到推出新稅可能打擊正在復甦的經濟，所以加稅已不能列入考慮之列。」

　至於節流方面，亦「節無可節」，張炳良稱，目前佔政府開支七成的公務員人工，由於基本法及長俸制的制約，是減無可減，只能以「凍」代減，為求穩定，這是政治性的決定。而城大專業進修學院首席講師宋立功亦指出，香港的人口正逐漸老化，社會福利也無減低的空間，令政府的節流問題成為解不開的死結。

宋立功：民意令削支難

　「香港社會愈趨民主，更多民意代表進入議會，令政府不單不能削減福利開支，掉轉頭還要被迫增加。」宋立功舉出政府的三大公共開支，分別為教育（佔23%）、醫療（佔15%）及社會福利（15%），自回歸之後每年都大幅增加，很大的原因是基於社會壓力。「另外，香港人口逐漸老化，醫療開支及社會福利也無縮減空間，教育方面政府亦不會減少撥款，所以我對政府可以在08至09年度達收支平衡，抱懷疑態度。」

黃定光：福利開支連年升

　立法會議員黃定光更指出：「香港貧富懸殊是怎樣造成的？香港與西方工業社會不同，香港每日都有一批內地新移民來港，該批新移民大都是低技術、低文化人士，在知識經濟年代，他們越來越窮，收入越來越低。這是香港獨有的環境，所以香港的福利開支才會連年上升。」

　所以張炳良認為，既然開源及節流所能做的工夫有限，倒不如集中精神搞好經濟。他表示：「香港目前的優勢，正是『面向世界』，擁有國際視野，香港應憑此優勢與大珠三角融合，發展知識型經濟、高新科技及創意工業，推動產業盡快成功轉型，令GDP擴大，政府便會有更多的稅收，財赤便有望治癒。長遠來說，香港的優勢在於連接國際，扮演內地城市不可能扮演的角色，只要面向國際的服務業競爭力提升，經濟體積就可以擴大。」