[2004-11-25] 萬象追蹤：防範冬季流感
葉 欣
冬季來臨，又是流感的多發季節。在美國，冬季流感傳播會造成百分之十至二十的人發病，平均每年有三萬六千人死於流感。美國每年因流感造成的住院和醫療費用高達一千多億美元。據統計，全球每年的流感病例為六億至十二億例，死亡五十至一百萬人；歐美每年因流感損失高達八千萬個工作日。
據《牛頓》指出，流感所以造成如此巨大的影響，原因之一是流感病毒基因常會發生變異，而我們身體的防禦系統對新病毒的入侵未產生有效的抗體，因而疏於防範。
流感病毒抗原性的變異有兩種形式：一種稱抗原漂變（antigenic shift），是指一種新巨型的出現；一種稱抗原漂移（antigenic drift），是指亞型內HA（血凝素的簡稱，是病毒外殼的一種蛋白質，已發現十五種，即H1至H15）或NA（神經氨酸㩗的簡稱，已發現九種，即N1至N9）蛋白發生的抗原變異（豬型即為（H1N1）、禽流感即（H5N1））。
每年在流感流行季節前，對重點人群接種流感疫苗，是目前公認的預防流感的最有效措施。流感病毒的表面抗原血凝素和神經氨酸㩗極易變異，它能避開機體免疫系統的防禦，導致每年疾病的流行，並使同一個人重複感染多次。這也是每年都要接種疫苗的原因。
專家指出，預防冬季流感的根本辦法是加強鍛煉，增強自身免疫力，特別是自身抵抗力較強的年輕人，完全可以通過體育鍛煉抵抗流感。個人應注意保持室內開窗通風，勤洗手的良好衛生習慣，少去人多擠擁的公共場所，不要接觸病禽和病畜。兒童和老人可以通過接種疫苗預防流感。
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