[2004-12-01] 香江往事：銅鑼灣天后廟

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　老照片中的銅鑼灣天后廟

黃家樑

　銅鑼灣天后廟大約修建於十八世紀，是本港眾多供奉天后的廟宇之一。這所天后廟不但香火鼎盛、善信絡繹不絕，也擁有悠久的歷史，是不少中外遊客慕名而至的古蹟。

　銅鑼灣天后古廟為清朝人戴士蕃所建。戴氏一家是廣東客家人，最初定居於九龍城舊啟德機場附近的一條古村。在填海工程未進行以前，天后廟前的地方本來是一個廣闊的海灣，戴氏族人經常到銅鑼灣的岸邊割草，其中一次更偶然在草叢中發現了一個天后塑像。於是，他們就在銅鑼灣建立了一座廟宇，供奉這天后神像。此後，這座天后廟不斷增修擴建，日具規模，香火也越來越鼎盛。天后相傳是漁民的守護神，不少香港的漁民都有敬拜天后的習俗。那時，天后廟位於海邊，漁民可直接把船隻停泊在天后廟門前，然後入廟祈福，實在非常方便。天后的神像供奉在寬敞的主堂，兩旁有千里眼和順風耳護佑。此外，廟內設有占卜的地方，信眾可以在此求籤或問杯。

　銅鑼灣天后廟是兩進式的廟宇建築，屋脊和牆頭上有造型生動活潑、美輪美奐石灣陶瓷，而正脊中央的「二龍爭珠」雕塑更是細緻精美，引人注目。這座天后廟始建的年分已經無從稽考，但據廟內的碑記所述，天后古廟曾於一八四四年重修。此外，廟內有一個鑄於乾隆十二年（即公元一七四七年）的古銅鐘，所以一般人都認為廟宇或建於乾隆年間，有二百多年的歷史。

　其實，這座廟宇不但歷史悠久，而且跟香港命名的傳說息息相關。據說銅鑼灣前曾經飄來了一個紅香爐，這香爐被海水沖上沙灘之後，被當地的村民發現。村民認為這是天后顯靈，對紅香爐敬畏有加，便把它放置在天后廟前供奉。由於廟前放了這樣的大紅香爐，久而久之，人們便稱天后廟為「紅香爐」，廟後的山則叫作「紅香爐山」或「紅香爐峰」，而廟前的海港就名為「紅香爐港」，據說香港的名稱也由此轉化而來。

　不過，據史家的考證，香港的名稱並非從紅香爐港轉化而來，因為清朝時撰寫的《新安縣誌》收錄了一幅香港地圖，地圖上記載了「紅香爐」的地名，但又同時載有「香港村」的名字，足見紅香爐和香港村是兩處不同的地方，香港因紅香爐而得名，只不過是一次美麗的誤會。

　然而，紅香爐所指的雖然不是香港，但這傳說為銅鑼灣天后廟增添了不少傳奇色彩呢！