[2004-12-03] 人類迷信 中外相似

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——《迷信袖珍指南》剖析原因

文：齊加新

　無論古今中外，迷信一直存在，只是迷信的方式不同、或隨著時代改變。但無可否認，一些迷信觀念是長存不變，沒有因科學越來越先進而被推翻。

　其實，要全面剖析迷信，絕非易事。其中迷信的一個必備特徵，是具有幸運成分；或與命運扯上密切關係，聯想到符咒、魔法、護身符、咒語、巫術傷害或保護。

迷信無處不在

　英國Penguin出版的《迷信袖珍指南》（The Pocket Guide To Superstitions）是一本研究迷信歷史的書籍，作者透過任何大家可以想像得到的途徑，尋找有關迷信的例子。這些途徑包括小說、戲劇、詩歌、兒童書籍、報章、雜誌和日記，而且盡可能追溯至最久遠的日子，探討迷信。

　透過這本書，我們可以認識到，洋人在日常生活中，如在巴士、收音機、運動場、超級市場和其他不同地方，聽到或看到與迷信有關的說法和做法。

　英國研究人員找到大批關乎迷信的資料，這些資料都經過組織和分析，以證實一個有根據的判斷，而並非只屬猜測。

1850年以前的請舉手！

　該書從歷史角度探索迷信的第一個原理是；若果一個迷信觀念未能在1850年以前找到存在證明，這代表著，它不可能是一個早在遠古時代已存在的世俗觀念，若然它在當時已存在，沒有可能是無人知道的。

　因此，假如沒有證據證實一個迷信觀念已存在，迷信的來源便站不住腳。在這個情況下，考究一個迷信觀念的現代版本，根本不可能從中追溯到其起源。

　以歷史角度進行分析，有助估計某個特定信念的源由、發展和相對普及程度，隨之開始擬訂出迷信如何成為觀念的陳述。偶爾地，研究可能發掘出一個迷信觀念如何產生的線索。

　當大家嘗試比較一大堆早已耳熟能詳的迷信觀念時，不難察覺，大部分迷信觀念建基於一小撮、經常不停以不同形式重複敘述的理論，而這些形式，又好像悟出很多東西。

遇見尼姑逢賭必輸？

　這本書以活潑有趣筆法，去描述迷信。例如，洋人相信，每天早上在一個有利自己的方向起床，將可為當天營造順利的勢頭。

　或者，人們不應在出家門前失足跌倒；或避免在前往釣魚途中、遇上不吉利的人。（好像香港人在賭馬日，最怕遇到和尚。）

　因為頭頂有雲，所以上天可預知每個人一生的命運；假如知更鳥在窗前啼叫、或狗兒在家門嚎叫，意味著這間屋其中一名成員即將去世。

　該書指出，迷信的世界，象徵著很多可能在未來出現的事態。舉例來說，人們的銀包在一年之始載滿鈔票、或在初春聽到杜鵑啼聲，代表著他們在未來一年面對好境。

　相反地，年頭的錢包空洞洞、意味著全年缺錢。正如中國人在農曆新年派利是，就含有帶來好運的含義。

　有些時候，象徵未來命運的預示非常薄弱。例如，迷信的人認為，在若干日子洗澡，將會有一名家庭成員離世（如中國人相信時辰八字）。另一個說法則是轉變座椅的方向，可以有助轉運（如中國人相信風水）。

50年時光讓人更唯物

　另一個可從歷史回顧中、獲得明確支持的結論，就是我們現在的社會，已沒有100年、甚至50年前那樣迷信。儘管僅得一小撮人真可聲稱自己完全不迷信，但大部分人現在已把迷信觀念，視作玩笑性質。

　該書指出，這個見解可以從數個不同途徑展示出來。最顯著就是，若果你要求一個人說出10個迷信觀念，大部分人都只能答出不超過5個。但若在100年前，一般人都能隨便說出數十個。

　相比起來，現代人通常只會在不稱心的時間、概括表示自己「倒霉」。不會像往昔那樣，如數家珍般詳盡講述自己，將會遇到那些不如意的事情。

　書中經過統計調查，引證在同一個國家裡，人們的迷信觀念離不開那幾個，再不會像幾十年前那樣，連迷信觀念都有區域之分。

　到今時今日，很多人仍認為自己多少有點迷信，但很少人再會因迷信觀念採取特別的行動。舉例來說，人們不會再像幾代前的人那樣，因一些不吉利的預言或跡象而拒絕出街、接受聘請、看醫生食藥或出門遠行。

　原來在一個世紀前，西方國家像我們中國人一樣，會有數以百種不同的迷信觀念，會想盡千方百計來趨吉避凶。

蒼生不再問鬼神

　人類為何會如此迷信？該書指出，一般假設，迷信是從恐懼和不肯定的心態引伸出來，所以人們便試圖控制其實人為無法支配或了解的命運。

　例如，從事一些通常較易發生危險工作的人，會比較迷信；如身陷戰亂、或環境不穩，容易產生迷信念頭。不過，迷信也涉及其他動力。迷信觀念通常是人傳人，若果同屬一個家庭，互相感染的可能性，絕不能忽視。

　書中透露，西方古時，不少人還可憑著教導別人如何趨吉避凶，去賺錢過活。

　在現代社會，越來越少人迷信，可能很多過往存在的不穩憂慮和因素已經消失了，令到人們可以過著安定生活，不需經常占卜問前程。

　該書訪問了許多家長，他們為孩子的病痛而擔心時，可能仍會求神問卜。但與一個世紀前的情況比較，顯然大相徑庭。隨著科技發展一日千里，很多昔日的迷信觀念已被消除。

　總體來說，大部分洋人都不會再被迷信觀念纏繞和支配，最多只會輕嘆一聲：「自己運滯」。