[2004-12-18] 寫我遊情：「哎宂」奇石
遨 天
很多人都到過澳洲旅遊，但到澳洲中部去看那座舉世聞名的Ayers Rocks的人不多，大都僅從旅遊雜誌或地理書籍上讀過，它其實是世界奇景之一。
老友說：「我念小學時已讀過大石的介紹，只知它的英文名字，最近才知道中文名字叫『哎宂石』，可惜一直沒有機會去看一次。」
最近香港地鐵站內有個很大的廣告，是一座鐵紅色長方形，有如蛋糕般，又似座小山的大石，便是這奇石了。
這塊奇石名為Ayers Rocks，位於澳洲正中部的Alice Springs南面約五百公里，是全球最大的單一塊岩石。這塊巨型岩石孤伶伶地屹立於澳洲中部的平原之上，四周是幅員遼闊的大沙漠，由於地處偏僻，遊人並不多。
其獨特之處，是整個Ayers Rocks僅是一整塊岩石，不是由一堆石頭組成。Ayers Rocks於一八七二年十月首次為一位名為Ernest Giles的人發現。澳洲土著稱這巨石為Uluru。
據地質學研究，澳洲中部的土地在六億年前原被海水所淹沒，後來海底逐漸升高，山脈冒出水面。今天，中部的土地已淪為一片沙漠，大部分山脈皆已為沙土掩蓋。Ayers Rocks是當中碩果僅存的巨岩，高度為三百四十六米，而由於其底部已比水平線高五百多米，因此Ayers Rocks頂部的高度實為海拔八百六十多米，長四公里，闊二點四公里，繞著它走一圈的話，便得走上近九公里的路程，在沙漠地的酷熱下，必須花上四、五個小時。一塊石頭竟如此雄偉，實為壯觀。
地質學家一般認為，Ayers Rocks現今仍然受到風沙所侵蝕，但過程非常緩慢，所以短期內不會被察覺有何太大變化。又有專家估計這石突出地面的體積，還不到其整體的三分之一。
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