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蔡行健
中國的文化遺產浩如江海，幾乎所有的動物都被吸納進來參與表現，得到充分的渲染。但是很多動物難與雞相比擬，這是因為雞與人類息息相關，深受人的喜愛。
金雞，是人們對雞的美稱，同時還認為雞是從天上降臨人間的吉祥物之意。《春秋運斗樞》說：「玉衡星散為雞」，又叫金雞星，是以鳥的姿態出現。《太平御覽》引《春秋說解》也說：「雞為積陽南方之象，火陽精物炎上，故陽出雞鳴，以類感也。雞之為言佳也，佳而起為人期，莫寶也」。闡說了雞的特點及德性。後來《韓詩外傳》進一步稱讚雞為德禽，認為雞有文、武、勇、仁、信五德。周亮工《書影》記載：「正月一日，貼畫雞。今都門剪以插首，中州畫以懸堂，中州貴人尤好畫雞於石，元旦張之，蓋此地乎雞為吉，俗云室上大吉也」。至今民間常見畫有一隻雄雞立於石上的吉祥圖，因石與「室」諧音、雞與「吉」諧音，所以此圖名為《室上大吉》。這種「元旦畫雞於室」的民俗，寄寓「雞鴨滿欄、金雞獨立」的良好願望。
雄雞司晨，守夜有時，因而古代帝王以「雞為侯」。雄雞雞冠高聳、火紅，故視其為吉祥，以「冠」諧音「官」，繪「冠上加官」圖，為雄雞和雞冠花的紋圖，應用在畫圖、傢具、雜器，以祝陞遷、騰達。昔日常見「五子登科」圖，畫有一雄雞和五隻雞雛相戲於窠的紋圖，以「窠」諧音「科」，美其寓意：五子登科，此圖亦題「五子高陞」。這些畫在辭歲迎新年之時，寓意吉利發達。
古人不僅把金雞啼曉當成國家大事，還創造了一系列和雞有關的典故。最著名的而現在常被引用的，如表達報國之赤誠的成語「聞雞起舞」，據《晉書》載，西晉祖逖和劉琨為司州主薄，兩人白天一起議論國家大事，晚上同榻而臥，祖逖在半夜一聽雞叫，就叫醒劉琨起身舞劍：「此非惡聲，因起舞」，後來用以比喻有志者及時奮發。「一人得道，雞犬升天」，源出漢代王充《論衡》，說淮南王劉安。崇信道教，學道成仙，家中雞犬也隨之升天，後人便把攀附權貴的人稱之為「淮南雞犬」。凡是形容「顧影自憐」，「孤芳自賞」的人，常用「山雞起舞」這個掌故。三國魏武帝曹操，有人獻給他一隻山雞，曹操要山雞起舞，山雞不舞，公子蒼舒想了一個辦法，叫人拿一面大鏡，山雞對鏡照見自己美麗的羽毛，便得意起舞，結果「不知止而死」，因而清末黃遵憲有詩：「山雞愛舞鏡，海燕貪棲樑」。值得一提的是明窗攻讀的典故「雞窗」：據《幽明錄》載：「晉袞州刺史沛國枕宋處宗嘗買得一長鳴雞，愛養甚至，恆籠著窗間。雞遂作人語，與處宗談論，極有言智，終日不輟，處宗因此巧言大進」。此後，人們就以「雞窗」當作書房的代名詞。唐人羅隱有詩：「雞窗衣靜開書卷，魚欄春深展釣絲」。
雞年將至，把這些文化點滴撮出，聊備一樂也。
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