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橫濱中華街的中華料理店，每款小菜的價格為三百二十港元至二百港元。
徐 雲
香港人走到東京和橫濱街頭，對物價騰貴十分不適應。看一個美術展覽，入場券一千五百日圓（約一百二十港元）；橫濱的中華街，一袋炒熟的來自天津的栗子，五百克（約一磅）售價為二千日圓（約一百六十港元）；炒蝦仁，一碟二千四百日圓；一籠叉燒包（三個）售一千日圓；足浴連腳底按摩十五分鐘，收六千日圓（四百六十港元）。這還不止，上述開支都未加入百分之五的消費稅。香港人看到這些高物價，都不禁打個寒噤。
公營事業私有化
由於消費稅嚴重打擊了日本的消費力，日本的經濟復甦特別緩慢，提出消費稅的竹下登首相和橋本龍太郎受到了國民的激烈反對，先後下台。
日本開徵銷售稅的背景是出現了巨大的財政赤字。政府為了刺激經濟，採取了財政赤字政策和放寬銀根的低利率政策，大搞基本鐵路、公路、機場建設，包括供國民休閒的度假村，許多官營的項目上馬之後，企業的工資和員工福利偏高，無法維持收支平衡，政府需花更多的財政補貼，受到了公眾的嚴厲批評。最後這些公營事業包括鐵路公司都要私有化。
日本另外一個開支就是增加軍費，推動日本走上了軍事大國的道路。
更大的財政負擔，是日本人口出現嚴重老化，老人的福利和醫療形成了沉重的社會負擔，一九七○年，日本人口中六十五歲以上的僅佔百分之七，三十年之後，即二○○○年已達到百分之十七點四，與此同時，由於物價太高，生兒育女擔子太沉重，日本的生育率一直下降，一九七零年每個婦女的生育率為二點一三人，到了二○○○年，已經下降到一點三六人，到了二○五○年，每三個日本人就有一個是老人。日本不得不進行社會保障制度的改革。
泡沫經濟爆破消費疲弱
日本對國內的企業進行政指導和間接的補助政策，給予暫時免稅、國庫投資、信貸。一九六○年至一九七一年是日本經濟飛速發展的年代。一九七一年至一九八四年，受到能源價格上升的影響，日本開始走向低速度成長年代。
一九八五年，日本對美國大量出超，在美國的壓力下，日圓被迫升值。結果，導致了出口競爭力下降，同時，亞洲四小龍開始追趕上來，成了競爭對手。一九八五年到一九九○年，是日本泡沫經濟時期。這個時期日本採用了以公帑刺激經濟的手段，實行低利率政策，並且向企業大量貸款，並推動資產升值，在這個時期銀行積累了大量不良資產，當泡沫經濟爆破，股票、房產急瀉，銀行陷入了呆帳壞帳危機，泡沫經濟爆破之後，日本進入了長達十二年的經濟徘徊。
泡沫經濟爆破之後，不少企業倒閉，內部消費疲弱，失業率上升。在這種情況下，本來需要較為寬鬆的貨幣政策，但是，日本的利率已經接近零利率，貨幣政策工具己無法使用了。在這個時候，為了消滅財政赤字，突然採取了開徵銷售稅的政策，整個社會消費力衰竭，使經濟受到多重打擊。如同對一個力竭喘氣的病人，再卡住他的脖子，令其喘不過氣。竹下登的財政改革，先徵百分之三銷售稅，他的門生橋本鼓其餘勇，將消售稅加至百分之五，日本開始進入了長達十年的通縮期。同時，也進入了日本政治的戰國時代，自民黨四分五裂，竹下派瓦解了，社會黨等在野黨聯合執政，政黨大震盪、大分化、大改組。首相的任期很短，政府聲望很低，竹下登、宇野宗祐、海部俊樹、宮澤喜一、細川護熙、羽田孜、村山富市、橋本龍太郎、小淵惠三、森喜朗，之後是小泉純一郎。首相如走馬燈，宇野、宇田在位日子分別是六十八和六十五天，結果，消費稅地震蔓延為改變選舉制度的地震。
有銷售稅政府不再節流
看了這些泡沫經濟現象，香港實在有太相似的地方，特別長達六年的通縮，更加值得香港警惕。日本竹下登推消費稅時，承諾每年消費額在三千萬以下的人士不受消費稅影響，也承諾個人收入稅會調低，但結果並非如此。因為只是向有錢人開徵消費稅，得益並不多。所以，只有擴大徵收對象，才可以幫助政府增加財政收入。何況，一經設立這個稅種，執政者收入不足，只要提高銷售稅率就可以了。這等於在餐桌上放置的牛油，取食十分順手。政府節流要花很多氣力，風險也大，不如提升銷售稅的稅率。
目前，香港製造業成本非常高，競爭力下降，這是各企業都裁員減薪的最大原因。製造業繼續向北移，很多人被迫提早退休，晚景徬惶，很多僱員對未來的職業崗位能否保得住十分擔心。這種心理壓力是相當龐大的。如果再開徵銷售稅，香港的消費力肯定會急劇萎縮。到時，就會出現香港「竹下登現象」，誰來做替罪羔羊？香港能否承受行政官員走馬燈輪換的衝擊？處理這個問題，首先不是財政收支平衡問題，而是政局穩定的問題，是一個政治智慧的問題。
看見樹木，更要看到森林，才不會迷失方向。香港能夠降低失業率的經濟動力，就是利用內地自由行帶來的旅遊業發展，內地遊客來香港就是為了購物和品嘗香港美食，開徵銷售稅，連可以幫助就業的行業也打垮了。施政的重點，是減輕港人在飯碗不保方面的焦慮，盡可能創造適宜不同文化技術水平人士就業的環境。
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