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葉 欣
美國「第一才女」（The Smartest Woman in America）蘇珊．桑塔（Susan Sontag, 1933-2004）因急性骨髓性肺炎併發症於二○○四年十二月二十八日逝世於紐約。
桑塔被譽為美國第一才女確是實至名歸，她遊走於文學理論、文化批評、小說、劇作、電影、政治評論等，題材廣泛，遍及文學、繪畫、攝影、歷史、哲學、色情文化、共產主義、法西斯、社會學……「九一一」事件後，她在《紐約客》發表的感想更一鳴驚人，她指出劫機者並非為美國總統和傳媒所形容的「懦夫」，她說：美國人已經習慣了將全世界看成敵人。恐怖分子比共產主義支持者是個更有彈性的形容詞。
事實上，桑塔一生言行一致，無懼任何勢力，她對美國文化及政治作出種種嚴厲的批評，印證了她認為民主思想應有的坦誠。
八十年代英籍作家魯殊迪因出版《撒旦的詩篇》而被伊朗領導人高米尼下追殺令，桑塔勇者無懼，發動文壇人士集體抗議；難怪魯殊迪對桑塔的逝世，特別感到沉痛。
這位「美國公眾的良心」於《反對闡釋》（Against Interpretation and other Essays）出版後三十年，為西班牙語譯本寫的後記表露心跡：我於二十世紀六十年代初來紐約，急切地想成為我從少女時代起就發誓要成為的那種作家。我以為作家是這麼一種人：他對「一切」都感興趣。我曾經一直興趣頗廣，因而，就我而言，對作家的職業作如是觀亦屬自然。桑塔一生熱愛文學、電影、攝影等，實在已在此表明。她又述及其一生的改變始於移居紐約，她說她決意不以學究的身份苟且此生—她將在大學世界的令人神往的、磚石建築包圍的那種安穩生活之處另起爐灶。
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