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葉 欣
炭疽、天花和伊波拉病毒的疫苗，皆已進入人體安全試驗階段。《美國科學人》指出，在地球上，伊波拉病毒是致死率最高的病毒之一。以伊波拉病毒進行實驗時，研究人員必須採取特殊的防護措施，而且設有許多嚴格的規定，因此所有的實驗都是在「生物安全等級4」的實驗室裡進行；這類實驗室所費不貲，因此全世界沒有幾個。
剛果共和國二○○三年爆發有關疫情，期間共有一百七十八人感染病毒，其中一百五十七人死於出血熱。懸浮在空氣中的伊波拉病毒極具感染力，足以與天花和炭疽並列，同為最具威脅性的恐怖生物武器。目前雖然尚未出現有效的治療方法，然而，若是就伊波拉疫苗這個例子來看，NIH和荷蘭製藥公司庫賽爾已用老鼠與獼猴做過好幾次實驗，讓牠們接觸高濃度、致命率最高的伊波拉病毒株（據前蘇聯文獻記載，他們打算以此種病毒株做為生物武器），結果這些動物都安然無恙，而未注射疫苗的控制組則全部死亡。
當然，認為疫苗或藥物只要完成動物試驗階段就可治癒無數患者的看法，無疑太冒險。不過，面對藥品市場的現實情況及生物武器的致命威脅，製藥界早已針對許多重要的傳染病，例如瘧疾和結核病，展開疫苗的研發工作，因為最易感染這些疾病的人們，往往最無力負擔昂貴的藥物。
以新的伊波拉疫苗為例，科學家大概還要好幾年才能決定人體的最佳劑量。研究人員稱，只要伊波拉疫苗真的能在疫情中發揮效果，那麼後續的研究勢必會繼續進行。
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