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法籍古書收藏家、書癡Yves Azemar 。（洪磬 攝）
洪 磬
對於書，「書中自有黃金屋」是中國人傳統看法；至於「顏如玉」，那份快感，卻非從書中直接得來。只要名成利就，自會擁有「顏如玉」。
對某些人來說，閱讀本身、書本身，已帶來無上樂趣，超越「黃金屋」和「顏如玉」；甚至比起外頭現實世界更吸引。香港人愛叫他們作「書蟲」，譏笑他們沒有實幹能力，不知人間何世。但是否知道，他得到的樂趣，比孜孜追求社會認同的人，來得更直接，更純粹？
鍾情文化碰撞的刺激
任職國際學校的法語老師Yves Azemar，興趣與副業是古書收藏，工餘就「躲入小樓」－中環一間二樓書室，鑽進了他搜集多年、以東南亞和中國為題材的法文書堆裡。
Yves是摩洛哥出生的法國人，自小就「Like everything old」（愛所有古老的東西）、愛收藏，成績好的時候父母會送給他玩具車，至今藏了幾十架，算是一個小小的系列。不過，在舊物之中，古書多了一重知識承傳的文化意義。
Yves大學修讀法國文學，約十年前開始藏書。他對十八世紀至十九世紀三十年代的東南亞歷史特別感興趣：「法國人在越南建立殖民地，是最早在Indochina（印度支那）一帶進行貿易的歐洲人之一。」
當歐洲傳教士、冒險家、商人與一個完全不同的文化圈打交道時，他們的記錄、感想，一方面充滿個人的見解，以至偏見；一方面又反映了兩大文化的碰撞，細碎磨合的前沿，像冷暖鋒相會處的風雲變幻。當時的人，不知道自己身處大時代中心，將所見所聞記錄下來，寫出頭上一片天。今天看來，如俯視眾生，份外刺激。
找書比讀書樂趣多
書看多了，漸漸對「書」作為載體更感興趣。
「相比於我花在找書的心力，讀書實在太少了。不過比起看書，找書的樂趣更大。」如果閱讀是面對那段歷史，搜書則是站在歷史高點，觀看前人對自己處境的探索，多了一份神秘。
「當時法國人視東南亞為進入中國的跳板，曾想過由緬甸建鐵路進雲南，因此探險家也留下很多中國西南記錄。」
Yves也在書本中隨著前人的記載，重歷初見中國的旅程。「收藏了關於印度支那的書五、六年之後，我開始接觸法國人看中國的書。」
不過，紙上冒險有一好處，可以隨時跳出故事主人翁的世界，改看另一本；或者將不同印象組合起來，成為自己的世界。
書中世界比現實更誘人
「早期有些人不明白中國文化，只居留很短的時間；又不懂中文，觸目皆是艱澀東西，因此留下了負面記載。但有些如耶穌會的傳教士們，一留幾十年，也懂中文，因此對中國有深入認識。從他們介紹中國文化的書籍中，我們看到比較持平和尊重的態度。」
其中一本講針灸的書，就很有系統地介紹這門古老醫術。
想不到遠在資訊貧乏的當年，已有這麼多書充實地反映當時的中國。對Yves來說，書本中那個已經消逝的世界，比今天的真實世界更吸引。「我對過去比現在更感興趣。放假的時候，我寧願將時間花在回法國搜集舊書。」
說著，翻開一本本早期旅遊書。其中一頁，幾位當地人在一片田野中閒暇行走。「今天太多遊客了，這樣的景象還可以見到嗎？」惋惜中帶點抗拒。
Yves認為，「所有古老的東西」都指向過去的世界，一個已經消逝、只能在想像中回味的世界，與紛亂逼人的現實世界隔絕開來。
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