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葉 欣
紅火蟻入侵美國已經七十年，在美國得州由火蟻造成的經濟損失中，農業部分只佔一成，而一般民眾才是主要的受害者，損失的範圍包括醫療費用、電器設施遭受破壞等，每年金額高達六億美元。
目前美國仍然無法根除紅火蟻，澳洲對於火蟻處理比較成功，採用的是「化學藻劑二階段處理法」——首階段使用毒性較低的餌劑，讓火蟻取回巢中，利用餌劑殺死蟻后；由於蟻后躲在巢中深處，如果一開始就直接用接觸型化學藥劑、火燒、灌熱水、搗毀蟻巢等方法，往往很難殺死蟻后。
同時，蟻巢受襲時，部分工蟻會帶著蟻后遷移他方，反使紅火蟻散播得更快。選擇散佈毒性餌劑的原因，是因為螞蟻有彼此餵食的習性，雖然外出取食的螞蟻只佔整巢的十分之一，但卻可以使整巢螞蟻都中毒。只要使蟻后中毒，那麼整巢的火蟻就會在數月內自然死亡。
首階段的餌劑處理後，需要十至十四天才能使整巢火蟻都中毒，之後才能進行第二階段——使用接觸型殺蟲劑處理獨立的蟻巢。此時，即使有漏網之蟻，已因中了餌劑的毒，無法生存多久。
專家指出，經過處理的蟻巢必須長期監控，直到所有火蟻都消滅為止。由於防治火蟻的工作相當專業，澳洲對於火蟻的滅絕工作，統一由漁業與環境部（DI & F)的火蟻防治中心處理。民眾若再發現火蟻，可以直接以電話、傳真與網絡通報。
澳洲每年花費上億美元防治火蟻，目前已成功處理了百分之九十八受到火蟻侵佔的土地。二○○三年更開始為期五年的火蟻滅絕計劃，目的是使火蟻徹底絕跡澳洲土地。
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