[2005-04-15] 馬國明看香港前衛學術起落

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洪　磬

　早前《藝訊》，刊登了「曙光圖書公司」負責人馬國明的一篇文章，回顧經營香港絕無僅有的英文學術書店的二十年，從書店的營業狀況反映期間香港學術潮流的起落。

　近日灣仔的文化景象相當紅火，繼有灣仔書節來個書店大檢閱，Mega Hotel計劃被禁，又有修頓中心重建開始構思。剛公佈在巴路士街，位於曙光及青文書店旁的一列戰前唐樓，會保留向街立面，建成公園，灣仔將會變成怎樣？

　鏡頭一轉，來到作為這個人口稠密的舊區以至全香港絕無僅有的精英書店，看看香港在市面上愈來愈注重「文化」之時，尖端學術的前景如何。

全盛時固定客人一百多

　曙光成立於一九八四年，馬國明不諱言，作為專售冷門書籍的店，能生存二十多年，而且「不但可以養妻活兒，而且還過得挺快活」，反映了香港這個人稱「文化沙漠」的地方，藏著不為人所留意到的求知群眾。

　學術在香港這個講究學而優則仕的中國人社會裡，往往帶著功利目的。大學課程的西方思想界前衛著作背後的大支柱：「求學問只是為了發展個人潛能，建立個人知性」，和「馬克思提出要打破靜態理解社會的傳統，要積極改造世界」，二者一向都是格格不入。

　馬國明的書店在正式成為一間店舖之前，是天主教大專聯會的引申機構，透過直接從外國出版社訂購英文學術書籍，再在大學校園辦書展出售，籌募經費。而其客源，也來自年復一年的，都有少數「不甘於為讀書而考試嘗試跳出課堂的框框，自行接觸當今之世的前衛學術思想」的學生。

　在全盛時期的九十年代初期，曙光的固定學生顧客有一百多名，對於一間小小的書店，已是不小的數目，足夠維持。當然，這也得力於主持人馬國明本身對學問、對書籍的熱愛和熟識，選書的眼光精準，又能以讀書人的角度向同好推介合適的好書，形成雙向的互動氣氛，不能不算是香港這個商業地方的一個短暫的小小奇跡。

看不到新面孔了

　但好景不常，用馬國明的話來說就是「欠缺了一段成熟穩重，而活力又未減退的中年期。當書店運作漸上軌道的時侯，卻要面對顧客逐漸萎縮的現實。」

　在過去十年，每年九月開課時的新面孔不見了，只剩一班常客。但少數的常客在營運上是很困難的，因為新書若不適合，便即成為存貨，若無新客源來「認領」，積壓了資金便無法訂購新書，形成「自然界的生物品種，數目不斷減少時，因近親繁殖，而走上滅亡之路。」

　從馬國明的口吻看，這個惡性循環已經開始，書店關門的日子正在倒數。令人可惜的是，這班馬國明口中「不理經濟下滑、信心瀕臨崩潰的社會現況」，「不會亦不曾得到社會認同」的人，既難再找新書看，亦後繼無人了。