[2005-04-21] 認識熟語

吳東英博士（香港理工大學中文及雙語學系副教授）

　熟語指的是語言中一些固定詞組、短句，可包括成語或語言中的慣用法、諺語和格言等。熟語如應用恰當，能給說話或文章增添情趣；然而，對於學習第二語言的人來說，掌握熟語是一大難點，只能多讀多練，在實踐中逐步掌握他們的用法。

　熟語的結構非常固定，包括詞性和詞序都不能更改。例如「neither fish nor flesh」（非魚非肉），不能改為「neither flesh nor fish」或「neither donkey nor horse」。

　熟語是在歷史中形成的，一般來說，即使現實情況或人們的認識有所改變，熟語的使用還是不能改換。例如「learn by heart」（牢記在心）和「change of heart」（改變主意）中，我們不把「heart」改為「brain」。情況就像漢語中的成語「心中有數」、「刻骨銘心」等，我們也不能把「心」改為「腦」。

　熟語常常不能按字面意義來理解，是約定俗成地構成整體意義。例如在《多聲道劇場》第四集中，「My dad's shoulder was shot.」意思是：「我父親弄傷了手臂」，不是「我父親被槍打傷了」。「Beats me」意思不是「打我」， 而是等於粵語的「唔知道」，普通話的「不知道」；同樣，「Search me」不是「搜身」的意思，也是「唔知道」之意。

　另外，觀眾可以留意的是，表示粵語的「唔知道」，英語有以下不同的表達法：「God knows」、「Who knows」、「I have no idea」、「Who cares」、「I don't have a clue」。

　除此之外，那些含有歷史典故的成語，也同樣不能從字面上去理解，如「Achillers' heel」（可乘之隙）、「in the arms Morpheus」（夢入鄉裡）、「cut the Cordian knot」（快刀斬亂麻）、「 set the Thames on fire」（驚人之舉）、「when Queen Anne was alive」（年代久遠）、「meet one's Waterloo」（一敗塗地）等等。

　本文內容輯錄自香港電台電視節目「反斗多聲道」。此節目於周日(4月24日)晚上7時在亞洲電視本港台播映；同日於香港電台第二台晚上8時30分播出；港台網站(www.rthk.org.hk)直播及重溫。