[2005-05-20] 講史茶館：衙門吏房替他人做嫁衣
郭 建
明清時州縣衙門的機構一如朝廷的縮影，獨操州縣政務決策權的是州縣長官，而具體的政務部門也是一分為六，朝廷為六部，州縣為六房。在六房中排第一位的也和朝廷一樣，是吏房。
吏房司吏號為州縣衙門的第一號書吏，各房書吏有事稟告長官，理論上都應該由吏房司吏轉達，吏房司吏是衙門全體書吏的領班、代言人，其辦公的地點也是最靠近大堂的。吏房的規模並不大，一般只有一位司吏，一到兩位典吏，兩三名書手，以及一些幫忙的貼書，總共不過十幾個人。
吏房的事務看上去並沒有如此重要。吏房主要掌管本州縣內書吏的選拔、補充、考核；辦理本地紳士選官的具體手續，比如出具「結狀」（身份保證書）、辦理登記事項、保管有關的檔案等等；掌管本地城鄉各種「地方」如甲首、地保、鄉約等等人員的選拔登記等等。有的州縣吏房還掌管辦理捐納監生、貢生的手續（大部分州縣是由禮房負責的）。
收入來自「陋規」
吏房書吏的收入就來自辦理上述這些事務時的「陋規」。根據海瑞《淳安政事》一書的介紹，當時淳安縣吏房的陋規有：選拔本地「人才」、「農民」到本衙門當差為書吏，按不同的房科有不同的「撥缺銀」，比如到兵、刑、工三房為書吏的，每名要給吏房五𠕇銀子；到戶房的，每名三𠕇；到禮房的，每名一𠕇；到承發房的，每名三𠕇；到鋪長房的，每名二𠕇；到架閣房的，每名五錢。選拔本地書吏或農民到上級衙門當書吏的，要有「起送銀」、「酒席銀」。在對本衙門書吏進行考核、考升時，無論考語如何，每名被考核的書吏都要送「考吏銀」。即使是紳士，在辦理起程到北京吏部選官的手續時，也要給吏房書吏一點好處。
說起來吏房書吏是管本衙門「人事」的，可在制度上他們只有照辦的份，連建議權都沒有。明太祖已立法禁止各房書吏掉換房科，在《到任須知》中規定：有書吏房科交換不清的，「吏處斬，官別議」。吏房不得建議建立新的房科，也不得建議在各房科之間掉換書吏。
吏房為他人做嫁衣裳，本來是件好事，不過過於貪婪，就有可能得罪紳士，要倒一個大霉。清代筆記《鸝砭軒質言．辣手除奸》就記載了一個紳士懲治吏房書吏的故事。
仗勢欺人惹公憤
當時南通州有一個名叫孫成的書吏，久在吏房當差，熟悉官吏陋規，時間久了，未免作威作福。有一次欺侮了一個讀書人，惹起秀才們的公憤。有個叫顧其行的秀才，拍案而起，率領秀才們湧入南通州衙門，要州官懲治孫成。恰好南通州知州出缺，由上級臨時委派的一個署任州官，滿族人依勒通阿主持。依勒通阿昏庸無能，剛到此地，也不熟悉六房裡的書吏。這天正在內衙和當地豪紳徐宗干喝酒，聽報秀才們要見他，就叫皂隸回他們，說本官今日不見客。想不到顧其行索性帶了秀才衝進大堂，把那堂鼓亂擂，一起吶喊，要州官出來。依勒通阿請徐宗干去勸勸秀才們，被秀才們趕了回來。依勒通阿只得吩咐傳點發梆，升堂問事。
顧其行早就等在一邊，見了依勒通阿出來，搶上一步扶抑著依勒通阿入公座，厲聲喝道：「吏房孫成倚仗官勢，欺侮正人君子，應該馬上抓來！」依勒通阿口中喃喃，卻並不動手。顧其行一把從公案上抓來硃筆，塞在依勒通阿手裡，逼著他立刻發堂簽。過了一會，躲在家裡的孫成被帶到，顧其行從袖子裡抽出早就擬好的狀紙，高聲朗讀，歷數孫成納賄弄權的罪狀，要州官下令杖責孫成。依勒通阿只得頻頻點頭，全沒了主意，伸手灑下一把堂簽，皂隸們把孫成拖倒在地，痛打一頓，堂上堂下的秀才和旁觀的數百人都歡聲雷動。
依勒通阿想就此罷休，顧其行卻仍要杜絕後患，高聲喊道：「老公祖明鏡高懸，孫成這種惡吏必須立即黜革！」下面的人群也鼓噪不已。顧其行傳來刑房吏，當場起草一個通告，宣佈黜革孫成。寫完後，顧其行逼著依勒通阿標硃筆蓋印，這才算完事。孫成被抬回了家，從此失去了他的權勢。南通州衙門書吏的勢力為之少衰。依勒通阿退堂後，一邊擦汗一邊說：「顧其行這個書生如此有膽略，將來必定有所作為。」後來顧其行果然連捷中舉人、中進士，官至刑部侍郎。
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