[2005-05-26] 網絡教育在中國崛起

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文：麥　琛

　香港近年出現副學士學制，成績較好但仍未能成功升讀大學的學生，可循副學士一途，迂迴升學。在內地，沒有副學士此一學制，成績徘徊升學邊沿的莘莘學子，所面對可能的就是升學或失學的二元分。

　前香港大學校長鄭耀宗教授，早年在商界打滾，其後執教於實行精英主義的港大。2001年卸任後，憑藉多年教育及從商經驗，在內地參與教育建設。教育是平民脫貧的有效手段。如何充分運用現有資源，讓更多人能接受教育，就是鄭教授與上海復旦大學共建「網絡學院」的本意。

　所謂網絡大學，從字面引伸出來的意思，就是學生不用親身前往校園上課，而可安坐家中電腦前，以互聯網獲得學習資料。美國麻省理工推出的一套開放課程（Open Course Ware），或可歸此一類。

　沒有面對面的課堂，在較為保守的中國社會未必是廣被接受的事，網絡大學在中國的出現也只是近年的事。「2000年3月政協開會期間，我向江澤民提出了中國應該發展網絡教育。」鄭耀宗說。

　中國政府在公共教育資源的投入，九十年代約在GPD（國民生產總值）2.5%左右，本世紀開始突破3%。這不論是與全球平均的5%，或發達國家的6%以上（美國在7%以上）比較，都是嚴重偏低的水平。教育是發展中國家的首要任務，全國都在爭奪教育資源。鄭教授的提案，不論價值如何，若要政府落力支持，在資源短缺的中國實行未必容易。

善用網絡　普及教育

　鄭耀宗離開港大後，加入香港中信泰富與上海復旦大學合組的公司，就是為了籌建復旦網絡學院。網絡學院本質上是大學眾多學院之一，公開對外招生。「就好像香港有些學生入不了港大，到SPACE（港大專業持續教育學院）讀副學士一樣。」不過，網絡學院辦的是學士課程。事實上，內地亦沒有副學士這一學制。

　為甚麼要辦網絡教育？鄭耀宗認為，這是在資源緊絀的祖國一個很有效利用教育資源的方法。「好老師難求，一個好老師的講課，透過網絡視像技術傳到學生眼前，好比用現代科技把資源乘大100倍。」於是，分散在各國的學生就能在虛擬的世界裡一同上課，情況有點像香港的補習天王電視授課一樣。

大學教育過渡期

　雖然他也承認，此舉不能完全取代大學教育。網上的虛擬學園，與真實的大學校園，給學生的啟發多少有點分別。不過，在現今的環境限制下，他認為網絡大學是一個過渡，是在有限資源下發揮最大效益的教育方法。

　學院提供的課程，以商業實用科目如會計、金融、旅遊管理等為主。由於網絡環境所限，需使用昂貴設備的科目，如要做實驗的理科，均不能辦。沒有面對面的課堂，中國學生能適應嗎？「最初選擇以線上形式上課的學生只有幾十人，現在已增至800多人。」不過，鄭教授指出在家上課始終未是主流風氣，故學院在上海市內及周邊地區設立了許多教學中心，附設網絡視像會議設備，供學生上課用。

商學混合成雙贏

　復旦的網絡學院，是大學與商業機構合作的一個計劃。平衡學術與商業元素，是成功的關鍵。「學術上的決定，例如課程編排，內容選擇等，全由復旦負責；但涉及管理層面的，例如建校舍、買設備，則由我們中信作商業決定。」鄭耀宗指，這個分工方式四年來一直運作良好，其中一個原因，可能因為中信方面有兩名負責人（包括鄭教授本人），都是前大學校長，故與大學溝通全無問題。

　建立學院的初期投資為3,000萬，現在已全部回本，更有少量盈餘。「你看香港科技大學每年學生6,000人，政府每年要投入20多億元。現在中國政府一毛錢也不用出，透過大學與商業合作，以及科技的應用，就可給7,500人讀大學的機會。國家不夠錢的時候，這是一個很有意思的方法，來滿足年青人的教育需要。」學院現有學生中，專升本（專科學校畢業後升讀大學本科）約佔三分二，其餘為高升本（高中畢業升大學）。全時及兼讀學生各佔約半。

　從宏觀的教育策略看，網絡大學有以上的好處。從鄭耀宗本人的經歷看，網絡大學也有特殊意義。「我從前在商界工作，做的每件事都為賺錢；然後回大學教書，則是純粹消費納稅人金錢的教育工作。現在進行自負盈虧的網絡大學，在賺錢之餘亦造福祖國教育事業。」鄭教授說著，露出滿意的神情。