[2005-06-02] 人口的「冷縮熱脹」

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　旱災使草源沙漠化，永久成荒地。（新華社）

　根據馬爾薩斯（Thomas R Malthus, 1766-1834，英國經濟政治學家）的人口論，人口減少有三個原因：戰爭、瘟疫與饑荒。章博士說，由於氣候影響糧食生產與戰禍，間接就控制了人口增長。歷史上中國人口出現銳減，幾乎全部在冷期，較突出的例子如明末亂世（人口由1.6億降至1億，幾近四成）及太平天國（4.5億減至3.7億）。

　反之，人口增長期也主要出現在暖期，例如北宋（0.5億增至1.0億）、明初至明中（0.7億至1.6億）、清初康雍乾三世（1.0億至3.6億）等。後者的增幅是歷史上最急最大，除了因為天氣因素外，新品種農作物（如玉米）引入中國，使耕地面積增加也是主要原因。

胡虜不耐冷　被迫南侵

　除了人口增減，人口的遷移也受天氣影響。在五大朝代裡，元清兩朝是少數民族皇朝。驅使人數稀少的外族挑戰人多勢眾的漢族，可能就是天氣。明末的冷期長達140年，稱得上是一次「小冰期」，當時居住在寒冷東北的滿族，有可能因為抵不住嚴寒，決意南遷，結果現在東北已很少看見滿族。「你看現在東北的全都是山東、河南人，滿人已經全部南遷，融於中原了。」

　中原和南部以農民為主，生產的糧食可以儲上一段時間。反觀北方外族的特質就是以遊牧民族為主，當遇著又冷又乾的大冷天，糧食問題即時浮現。另一方面，農田一次歉收，來年還可以再種；牧場的破壞卻是一去不回的—一個冷天殺盡牧草，植被消失隨之而來的就是沙漠化，然後永久變成荒地。「我和詹教授到過很多北方地區考察，原來都是生產糧食的地方，到最後都沙漠化了。」

　北方外族特別不抵得冷，出路也只得兩個：一是坐著餓死，一是南遷，南遷就是戰爭。這是簡化結論，雖然不完全正確，但仍有一定描述性。