[2005-06-02] 國之將亡 必有天災？

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　太陽是地球的能量來源，亦可以控制氣候改變。

　朝代衰亡好像總是伴隨著怪異的天兆或自然災害，明末就有許多類似現象。

　據《廣東通志》記載：「明世宗嘉靖六年（1527年），廣東境內先後曾雨錢、雨血、雨土、雨桂子。」《福建通志》也載：「嘉靖三十年（1551年），雨石於連江縣境，有生如雷。」《湖南通志》則載：「嘉靖十七年（1538年），南漳雨穀，細粒如五穀狀。」

　至於天災，《雲南通志》載：「神宗萬曆四十六年（1618年）冬十二月，廣東雪，時恆陰，寒甚，白晝雪，下如珠，次日復下如鵝毛，歷六日至八日乃已，山谷隻中峰盡璧立，林皆瓊挺，父老俱言，從來未有，此後連歲皆稔。」連位處南方的廣東都下連日大雪，可見當時的確是個「小冰期」。天冷使空氣水份減少，旱災就容易發生。《陝西通志》載：「熹宗天啟二年（1622年）至思宗崇禎二年（1629年），八年皆大旱不雨；崇禎六年（1635年）西安旱災，米脂大旱，斗米千錢，人相食。」

　於是乎，古人常以天色異變為亡國之兆，也把之歸咎於皇帝德寡，甚至連某些皇帝也會把天災算到自己頭上，例如明思宗在崇禎十年（1637年）大旱時就下過《罪己詔》。其實，這種「以人為本」的想法，可能把「人」看得太過重要了。

　章博士強調，科學家著眼的是長期氣候變化。短期的天災可以作為朝代更替的導火線，但不是根本原因。氣候冷暖相間，短則數十年，長則百數年。詹教授說，氣候改變的可能原因很多，但並無一個明確說法。

　若以億年為單位，氣候改變可能由於地軸角度變化、地球與太陽距離改變，或隕石撞擊等。事實上，一般相信恐龍滅絕的原因，很有可能是中生代（2.5至0.65億年前，包含三疊紀、侏羅紀和白堊紀）末期巨大隕石撞擊地球，揚起的沙塵使全球氣溫下降所致。

　近千年間的氣候改變，詹教授說可能與太陽活動有關。太陽是地球熱力的主要來源，其釋放出來的能量並非恆定不變的。至於變化的原因，眾說紛紜，有待科學考證。