[2005-06-02] 霓虹娛樂城 向中國人招手

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　為慶祝建城百周年而作鋪天蓋地的霓虹燈布置，凸顯拉斯維加斯的魅力。（法新社）

李　明

　今年是賭城拉斯維加斯誕生一百周年。很多人以為她只是一個賭城，事實上，拉斯維加斯除積極發展旅遊業外，還尋求成為一個展覽和會議中心。中國更被拉斯維加斯視為招徠遊客和商家的一個最重要市場。據估計，今年便會有多達50萬中國遊客到當地旅遊。

　拉斯維加斯會議及旅遊發展局負責人邁耶表示：「中國是我們視為最優先發展的新興市場。」加拿大、英國、墨西哥和日本是傳統的已開發市場，而中國、德國、法國、意大利、韓國和南美則是新開拓的地區。

　去年，中國有2千9百萬人外遊，較2003年上升43%；中國遊客每人平均花費987美元（7,700港元），是全世界最豪爽遊客之一。

　邁耶相信，到2009年，在前往拉斯維加斯遊玩的4千3百萬遊客中，佔1%是中國人。

　多間美國航空公司已跟中國當局磋商，探討開辦直航拉斯維加斯班機。邁耶表示，他們已與駐北京的美國大使館商議，中國遊客到賭城觀光的旅遊簽證分配問題。

　而內華達州政府高層官員於本月訪華，進一步討論，怎樣可以讓中國遊客前往拉斯維加斯時更感方便。

逃遁之佳所

　至於拉斯維加斯的旅遊業發展方面，當地酒店業投資局的一項調查顯示，雖然賭城的酒店房間供應量不斷增加，但估計在未來12個月，房間的租住率和酒店租金仍會上升。

　對賭業有深入研究的內華達州大學教授湯普遜表示，這項調查反映拉斯維加斯的發展前景樂觀。他說：「人們越來越愛外遊，電視上經常播映有關恐怖襲擊的新聞，令人們感到厭煩，促使他們逃之夭夭，到拉斯維加斯逃避現實。」

　這正可解釋，為何前往拉斯維加斯度假的人數不斷增加，亦顯示出當地新都市人的生活方式包括娛樂、佳餚及購物機會的吸引力。

戰後享樂盛行

　分析員扎爾納特亦稱，上述調查顯示在戰後嬰兒潮出生的一代，樂於花更多時間和金錢來旅遊享樂。而這種趨勢，將繼續使拉斯維加斯成為一個主要的受益者。

　調查顯示，在未來12個月，美國全國的酒店房租可能最多調高6%，而入住率則或會上升2-3%，但部分地區諸如拉斯維加斯，卻可能有雙位數字的增長。

　為了慶祝今年拉斯維加斯誕生百周年，在本月9日，來自全球100對新人將會在賭城市中心舉行集體婚禮。拉斯維加斯向有「世界結婚之都」美譽，百年紀念委員會聯同美國西南航空公司舉辦這次集體婚禮，98對來自美國各地和2對來自賭城本地的幸運男女，可免費在拉斯維加斯舉行婚禮，並獲贈由當地零售商提供的結婚禮物。

　另外，西南航空公司會為每對新人提供來回機票，拉斯維加斯的一間賭場酒店則會負責供應酒店的住宿。

　過去100年來，已有數以百萬計的新人在拉斯維加斯共偕連理，單在去年，內華達州克拉克縣婚姻註冊處已在賭城等地發出128,250張結婚證書。

　在賭城結婚的名人有「貓王」皮禮士利、法蘭仙納度拉和保羅紐曼等。

受他州賭城威脅

　其實，拉斯維加斯的旅遊業發展也不是沒有隱憂的，例如美國放寬賭博法例亦意味著拉斯維加斯不再獨佔鰲頭。

　美國人現在可在48個州合法賭博，賭博公司在不受管制的印第安人居留地悄悄崛起，搶去美國賭博市場的一大截生意，印第安人經營的賭場，於2003年更佔美國賭場盈利的4成，高達驚人的167億美元。