[2005-06-10] 澳洲農民失收自殺

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　澳洲農民面臨一次又一次的旱災，只能望天興嘆。（路透社）

　在全球各地的農業區，澳洲農民的自殺率高踞榜首。社會學者和心理學家進行詳盡剖析後指出，農民多年來面對旱災、農業歉收、債務持續增加和農業城鎮日漸衰退，令不少農民對前景存著重大憂慮。精神壓力不斷累積超出他們能夠負荷的範圍，容易患上抑鬱症甚至產生自殺念頭。

　世界衛生組織指出澳洲的自殺率是世界其中一個最高地方，超越美國、加拿大和英國。而澳洲最近公布的統計數據亦顯示，澳洲全年有2,213人自殺身亡，其中男性佔大多數。

　澳洲人最大的自殺原因是精神抑鬱症，而城市和鄉間所佔的比率相若，但居住在偏僻地區的農民有較大可能選擇結束自己的生命。

　最近，澳洲傳媒報道了一段令人震驚的消息，就是澳洲農業地區一年約有1,000人自殺，即是每周自殺人數接近20人。單就農業區計算，澳洲每100,000人便有17人自殺，高過美國和加拿大全國的自殺率。

　自2002年以來，旱災已經造成澳洲農業損失60億美元（約468億港元）。一些農民已多年沒有農業收入，要倚賴農業以外的收入維持生計。

　澳洲農民以為捱過2002至03年的百年僅見旱災後，可以否極泰來，但天意弄人，澳洲農業區在2005年再面對另一次嚴重旱災。 （許森）