[2005-06-10] 人口老化的前瞻及對策

■胡志偉　牧師

　本港人口老化愈趨嚴重，據統計署2003估計65歲或以上之人數有79.5萬，佔人口12%。2013年則有97.8萬，佔人口13%。2023年有154.8萬，佔人口19%。2033年則為224.3萬，佔人口27%，而2033年人口為838.4萬。

　根據人口發展趨勢預測，到了2031年，每4名港人就有1位年屆65歲或以上；其中85歲或以上的人口會加增兩倍，從6萬7千人增加到20萬9千人。現時，男性的預期壽命為77.4歲，而女性則是82.7歲；至2019年，預計分別增加至78.6歲及83.9歲。

　人口長者化正是全球各地的大趨勢，1900年代歐美人士的歲數預期為47歲，現今卻是77歲。1950年，長者佔全球人口8%；2005年為10%；而按人口增長推算，至2050年，長者佔21%，而全球將有高達20億的長者。由於不少地區出生率下降，而本港已成為全球出生率最低地區之一，意味著少了的勞動人口需要供養多了的長者人口。

　由於社會年長化的趨勢，各地政府用在養老金或退休保障的開支大增，加拿大現時為5.1%(佔國民生產值)，至2050年上升至13%。2005/2006本港財政預算案反映，安老服務開支為33億，而長者領取綜援，約有15萬人口，而整體領取生果金及其他福利開支，人數達67萬，款項約為127億。政府醫療開支方面，也不斷上升，醫管局估計，至2008年度，可能出現約73億元的巨額赤字。未來用於長者的各項社會保障開支，由目前127億，至2033年倍增至300億，激增近一倍四。

　面對全球及本港人口長者化，政府及民間需全面研究，未雨綢繆，作好準備。筆者認為此問題的處理，不能純「向錢看」，要顧及社會整體的利益。

重新界定長者

　首先，長者的界定不能單從年齡劃分，有研究指出，每10年一般人的壽命增長2.5年，至2050年人的平均年齡可能是90歲。百齡長者，在未來日子，將不再是新聞，乃是常見的現象。因此，60歲或65歲強制性退休在不久將來不一定是好事，反會導致不少甚有工作能力的長者，埋沒了其對社會生產力的貢獻。鑑於勞動人口下降，而生產力毋須是體力勞動，不少長者仍可以其專業知識與技能回饋社會。未來長者部分是高知識，且有經濟能力，而在就業方面，可考慮「半退休、半就業」的工作模式，讓長者不是消極看待要受照顧的一群，乃是充滿智慧與人生歷練的「人力資源」。因此，政府在僱傭法例與強積金界定的退休年齡宜作出配套，鼓勵長者於「全面就業」與「全面退休」之間，仍有第三條路可行。

鼓勵儲蓄基金

　從強積金的經驗看，強制全民供款，為長者晚年生活提供保障的做法，成效不大。也許政府可考慮設立基金，以吸引的利息鼓勵市民及早供款，或該筆「退休保障基金」享有減稅優惠。只要政府積極及創意地推動更多港人為其晚年生活作好準備，港人自願性私人儲蓄與投資是可行的出路。只有小部分經濟有困難的，才由政府照顧。

發展長者退休社區

　政府須及早規劃，在大嶼山或鄰近地區，發展為長者退休社區，內有各項服務設施針對長者需要。此類長者社區的規劃，在交通、娛樂、康樂與護理方面，甚至在鄰近有殯葬設施，本港火葬服務甚為不足，預計類似社區可以容納10萬人為基本發展條件。

　此類社區可設有中產與基層兩類居住單位，樓價只要在合宜可負擔水平，提供優質的生活空間，可望減少長者對政府的依賴。加拿大與美國某些長者聚居的城市，也有類似社區存在，在超級市場或餐飲場所，有長者就業，也有長者為消費顧客。

　沒有一個完美方案，可處理人口老化所帶來的挑戰；但我們若不及早正視，尋求共識，可能我們越遲行動帶來的「社會成本」更大，我們不能留待下一代為我們解決！ （本欄逢周五刊出）（文匯論壇）