[2005-06-15] 吸煙與肥胖加速衰老 放大圖片
吸煙有效加速衰老 (美聯社)
英國周二公布的一項研究顯示，身型肥胖和吸煙加速使人衰老，主要是由於胖子和吸煙者的端粒（染色體端位上的著絲點）較為短小，以致他們在生理上較瘦削者和非吸煙者容易衰老。每當細胞分裂時，端粒的長度便會縮短，而端粒縮短與老化有關。因此，研究員認為端粒操縱一個人的衰老過程。隨著端粒縮短，染色體可能變得不穩定，增加染色體出現突變的風險。
倫敦聖托馬斯醫院研究員斯佩克特在記者會上表示：「肥胖和吸煙導致氧化受壓增加，而這個損耗過程經過一段時間後將會導致端粒縮小。我們相信端粒縮短加快一個人的身體老化速度，令到他們患上心臟病、糖尿病、骨關節炎和其他與年齡有關的疾病。」
斯佩克特聯同美國新澤西州醫學院科研人員進行實驗，比較英國1,122名18至76歲女性的血液樣本之端粒長度，當中有近120人屬肥胖、531人為非吸煙者，203人有吸煙習慣，而369人在中途退出實驗。
結果，研究員察覺身體越肥胖和吸煙數量越多的女性之端粒長度較短。以肥胖者和瘦削者比較，前者老化的速度較後者早8.8年。吸煙者與非吸煙者的老化速度，則相距4.6年。一名40年來每天吸煙一包的人，則會較非吸煙者加速老化7.4年。（許森）
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