[2005-06-15] 外太空新發現最細行星 放大圖片
體積為地球6倍半的外太空行星。 (路透社)
美國天文學家偵察出至今發現的太陽系以外最細小行星，這顆行星較地球體積大6倍半，像地球那樣沿著恆星的軌道運行。
所有在過往被發現的150顆太陽系以外行星均是沿著正常恆星的軌道運行，體積比天王星大，而天王星的體積則較地球大14倍。
這顆命名為「超級地球」的行星沿著伊萊斯876恆星運行，坐落位置距離水瓶座15萬光年。
新行星只需兩天便完成運行一次，所以它會比較接近伊萊斯876恆星的表層，溫度可能高達攝氏200至400度，甚至是溫度高到人類無法想像。
研究人員現正尋求在更接近的距離觀察這顆新行星，但直至目前為止，他們仍無法證實它是否由岩石構成。
加州柏克萊大學天文學教授馬西表示，這顆新發現的行星回答了一個遠古的問題。約2000年前，亞里士多德和伊壁鳩魯曾爭論宇宙是否還有像地球的行星，結果，人類現在首次發現一顆行星沿著一顆恆星的軌道運行。 （念持）
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