[2005-06-30] 鄧公一句話 搞掂飛機餐 放大圖片
與中國民航簽約後和前國家主席江澤民（右）及沈濤（左二）等合照。
中美航空交通在1980年5月正式開通。但有誰知道，在兩國空中走廊架起之前，一場國際間爭奪為該航線提供配餐服務的大戰，卻在沒有硝煙的環境下展開。亦因為這場國際角力，令伍沾德領導的美心集團因緣際會，由局外人變成了大贏家。
合資無先例 出師初失利
由於美方的要求比較嚴格，所以中美航線的配餐問題，一直卡著中美航空談判的進程。爭取為這條航線提供高水準配餐服務的大餅，頓成各國航空公司及配餐承包商角逐的焦點。日本、瑞士航空雖然最早跟中國商討合約，可是它們的野心極大，並提出了眾多無理的要求。最離譜的是，日本航空要求有優先升降權，就算別的飛機接載的是中國領導人，北京機場也要讓日本航空優先升降，否則便不給予中美航班配餐。這個要求，完全漠視了中國的主權！瑞士航空亦企圖從中謀取暴利。但當時，內地的食品生產商又未符合規格，由誰開辦？這個問題，令中方頗為頭痛。
在這個節骨眼上，新華社香港分社向中國民用航空總局引薦了美心集團。縱使當時的民航總局長認同伍沾德是可託之人，但美心要奪得這筆生意，仍要克服許多技術性問題。最明顯的是，當時內地還沒有中外合資的概念，連相關的法例也欠奉，美心要以中外合資公司的方式進入內地航空配餐市場，也「出師無名」。新華社香港分社曾為伍沾德草擬合資合同，交由中央審批，但最終被駁回。
離原訂通航日期尚餘大半年的時間，但美心仍未在合同的問題上得到圓滿的結果。於是民航總局便向鄧小平請示，說明其他國家航空公司的無理要求以及美心集團的背景。鄧公默默地聽完請示後，便問：「伍先生懂不懂做麵包？懂的話便讓他做吧！」一聲令下，美心集團與有關方面的合資公司爭取配餐的工作立即搞定，更成為中國「001」號合資企業。
鄧公喜麵包 成就Number One
回憶這段經歷時，伍沾德表示：「鄧公真的厲害！其他國家想從中得利，鄧公堅定不移地說：『中美直航是中美之間的事，別國別妄想圖利。』他說話斬釘截鐵，不帶半點餘地，再次展示中國不是容易被欺負的國家。」
為甚麼鄧公會問伍沾德是否懂得做麵包？伍沾德表示，據說當時在場的官員亦有問鄧公的原委，鄧公便說：「你不明白了，我在法國留學時，日間讀書，下課後打工，晚上挾著兩條長麵包當一餐。那條麵包做得好，我吃得很高興。」
廣州旗艦店 投資逾千萬
位於廣州天河區的美心旗艦店已於6月23日開業，該店佔地一千多平方呎，總投資一千多萬，是美心餅店在內地第三家分店。
對於美心集團重返神州，大展拳腳，伍沾德承認，全因美心月餅在內地熱賣引發契機。美心月餅近年在市場賣出名堂，在個人遊旅客搶購之下，經常斷市，在羊城曾經被抬高價錢三成。對此，伍沾德笑說，美心月餅就好似女人的SK-II那麼受歡迎。繼天河旗艦店之後，美心集團準備進軍上海和北京，增開八至十間餅店門市，將優質西餅文化和高質素的產品帶到各地。如果成績理想，美心還會進一步在內地發展食肆。
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