[2005-07-07] 中國遊客成英美新寵

放大圖片

文：李佩瑜

　自九一一襲擊後，美國恍如驚弓之鳥，盟友英國也緊隨步伐，收緊簽證安排和保安措施，令不少遊客卻步，更曾有獲獎學金到美國留學的中國學生因而無法成行。

　然而，據上月二十八日「美聯社」報道，英美兩國將再進一步向中國遊客敞開大門，攤開紅地毯歡迎。他們將簡化簽證手續，並延長入境逗留時間，期望吸引更多中國旅客。

　畢竟，中國是亞洲最大、增長最快的旅客市場。

簡化入英美程序

　美國受襲後的保安措施一直為人詬病，申請到該國的遊客人數大減。不過，龐大的中國市場可能成為「救市妙丹」。

　現時，美國每年向十八萬名中國遊客發出「非移民簽證」，亦有約六萬名學生於美國留學，僅次於印度。

　中國人口達十三億，怎麼每年只有二十四萬人到訪美國？

　原來現行簽發予中國居民的美國簽證有效期只有六個月，對在美留學的中國學生極不方便。另外，去年美國推出的具指紋識別功能的簽證，令不少中國遊客感到抗拒，認為該措施具歧視成份。

　有見及此，華盛頓與北京已於今年三月，同意將赴美的旅遊和商務簽證有效期延長至一年。美國方面又積極提高中國旅客申辦各類簽證的效率，如將過時的系統自動化、增加簽證的申請點和簡化審查程序等，期望增加訪美的中國遊客。

　另外，英國已於今年二月在北京開設首間簽證辦理中心，又於西南部設第二間辦證中心，未來則計劃於全國主要城市設立十二個中心，建立申請簽證網絡。　

　為吸引中國旅客，英國亦將大幅簡化申請簽證程序，目標是能夠於二十四小時內批核百分之九十五的申請，可見英國對中國遊客市場的重視。

中國客消費潛力強

　現時每年到英國公幹或留學的中國公民約為十萬人，當中四分之一來自上海。他們平均於英國逗留十一日，花費約一千三百英鎊（約一萬八千港元）。

　旅遊組織估計，訪英的中國旅客將隨政策放寬而大幅上升。的確，幾乎每個被中國人確認為出境旅遊目的地的國家，到訪的中國遊客每年均有百分之十的增長，中國市場的潛力實在不容忽視。

　與旅遊關係密切的航空業也盡收漁人之利。在新訂的航空協議下，每星期將有七班來往中國上海和英國的航班。預計到二零零六年，航班數目將增至每周三十一班。

　據世界旅遊組織估計，直到二零二零年，中國公民每年外遊的次數將達一億次，是一個價值一千億英鎊的市場，難怪連英美等大國均視中國遊客如有待開發的寶藏。

拓旅遊新路線

　辦好簽證，還要具質素的旅遊景點才能吸引遊客駐足。英國旅遊業便正努力為中國遊客度身訂造，開拓合適的旅遊景點。綠意盎然的郊野、曲折多變的海岸線、文化傳統建築和體育賽事都在考慮之列。

　此外，又會開發以哈利波特、莎士比亞等的主題旅遊路線。為接待更多的中國遊客，英國旅遊組織會加強訓練懂普通話的導遊，又於本年四月提供繁簡體中文的旅遊網頁，讓中國旅客掌握最新的資訊。

　在全球化的旌旗下，也許出國旅遊已是大勢所趨。然而值得一記的是，出國旅遊或留學帶來的不止是外匯收益，還有文化的交流和衝擊。