[2005-07-07] 三言兩語 ：佛羅倫斯與「翡冷翠」

莫理斯

　世界上大多數採用羅馬字母的國家，都會根據正確的普通話拼音串法，把中國首都北京寫成「Beijing」。這種尊重別國地方本名的做法，是近二十年才在國際間興起的事；記得在八零年代初到英國讀書的時候，當地的傳媒還普遍把北京叫作 「Peking」。

　現時，中國城市如南京、天津等地，在世界各地通常都由以前的「Nanking」和「Tientsin」變成現在的「Nanjing」和「Tianjin」，基本上都被普通話拼音所取代。（唯一沒變的，只有當初「串對」了為「Shanghai」的上海。）

　香港和澳門是特殊例外，為免外國人一頭霧水，兩個特別行政區的基本法都保留了殖民地時代「Hong Kong」和 「Macao」的名稱，沒把它們改為「Xianggang」和「Aomen」。

　反觀中文對外國地名的音譯，也不一定是符合當地名稱的。我們叫法國首都 「Paris」為「巴黎」，固然是依照法文的發音把最後的「S」音省掉；如果跟從英語的唸法，便得音譯為「巴黎斯」了。又或是意大利的首都在原文是「Roma」，我們也依樣音譯為「羅馬」，而不跟隨英語或法語「Rome」的寫法譯成「羅姆」。

　可是另一方面，意大利其它大城市如「米蘭」（Milan）和「威尼斯」（Venice） 等，中文卻不知道為何跟從了英文的稱呼，而不是依照意大利文原名「Milano」和「Venezia」而音譯作「米蘭奴」和「威尼斯亞」。

　提起意大利的名城，不能不提中古歐洲文藝復興的發源地佛羅倫斯—亦即是徐志摩筆下的「翡冷翠」了。「Florence」中文音譯成「佛羅倫斯」自是理所當然的事，不過「翡冷翠」一名卻也並非詩人但求意境的戲作，因為這城市在意大利文的原名是「Firenze」（三個音節），「Florence」其實像「Milan」和 「Venice」一樣，是英語化的稱呼。