[2005-07-14] 芝加哥 嚴防熱浪

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　熱力迫人—到海灘游泳，更能以海浪沖走熱浪。 資料圖片

　10年前，美國芝加哥在平靜的情況下發生該市歷來最不動聲色的災難，而且是逐漸揭露其造成的嚴重傷亡。

　當時，芝加哥遭受熱浪襲擊，很多人相繼被發現在沒有空調裝置的住所內喪生。結果，在短短4天內，熱浪奪去超過700人的性命，較1971年芝加哥大火的死亡人數超出一倍。

　自從這場浩劫後，芝加哥建立了一個高溫緊急應變系統，全國各地後來相繼仿效，務求能減少人們「熱死」的數字。

　現在，每當氣溫升破攝氏30度，芝加哥官員就開始探訪居住在沒有空調房屋的長者和長期患病人士，提醒他們在溫度進一步上升時暫離住所避暑。

　當溫度升至40度後，市政府立即啟動緊急應變行動，把建築物的中央冷氣度數調節至安全水平。

　6月，芝加哥市長戴利下令電力供應商ComEd在緊急應變中心加裝熱浪警報系統，以便政府官員在最炎熱的幾個月份立即知道氣溫已升至危險水平。

　紐約大學社會學家克萊恩堡表示：「過往，芝加哥政府不理會氣溫高企可以奪去人命的嚴重性，直至10年前災難發生後才亡羊補牢。現在，芝加哥已成為全國最富經驗和最迅速啟動緊急機制的地方。他們知道必須在溫度未升至危險水平前開始採取行動，否則便會為時已晚。」 （念持）