[2005-07-22] 翠袖乾坤：南非教官來取經

龐愛蘭

　近日，南非West Cape 省的教育部長 Ronald Swartz 先生到港訪問。短暫的兩日行程中，筆者陪同 Swartz 拜訪教統局官員，還抽空參觀了沙田區的兩間中學。

　作為負責南非西部諸省教育事務的高級官員，Swartz 對香港的中學教育尤其是理科教學的成功之處十分讚賞，一再表示要向香港的教育界同仁學習，取長補短。談及南非的教育現狀，他認為，種族歧視所導致的教育資源的不平均分配仍是一大難題。儘管南非獨立多年，白人仍是社會的「精英階層」。他們掌握著資源優勢，並且將其大量投注到為白人提供教育的私立學校。多數黑人家庭只負擔得起公立學校。這些公立學校需以少數的政府撥款為廣大的黑人階層提供教育，難免捉襟見肘。此外，教師的薪酬偏低（起薪只佔香港的一半），難以吸引年輕人投入該行業；更有許多富有經驗的教師流失西方先進國家諸如美英澳，無疑雪上加霜。

　在交談中，筆者被Swartz對南非教育事業的遠見和熱情深深打動，筆者認為，教育是興國之本，只有加強對黑人的教育，才能拉近他們同白人階層的距離。南非的白人要放出手中的特權，不要再念念不忘自己高人一等。這樣才有利於整個社會的和諧穩定。

　聽了 Swartz 的一席話，筆者不禁感嘆：身處香港，人人都有接受基本教育的機會；勿談平等教育，就連男女平等參選的機會都有了，所以我們每個人更應該珍惜身邊的環境。講到機會，筆者認為，不僅要珍惜，更要爭取。就像 Swartz 這樣，為改變南非黑人的教育質素而到處奔走的政治家，他的教育經歷亦不平坦。當他用流利的英文告訴筆者，原來他是入大學才開始學習英文，靠著恆心和毅力掌握了這門外語時，敬佩之情油然而生。筆者以為，南非的黑人亟需借教育增強自信心，改變自己不如白人的心理，爭取應有的權利，把握自己和民族命運。