[2005-08-02] 琴台客聚：鄭和船隊戰鬥力強

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　在泉州東海濱城的「鄭和下西洋銅像」落成，以紀念鄭和下西洋六百周年。

吳羊璧

　香港近年發行了很多專題郵票。今年有鄭和下西洋的紀念郵票，三款，已經發行。設計很不錯。我喜歡這套郵票，這樣的題材可以使香港人拓展視野，多知道和重視中國歷史上重要的人物與事件。

　六百年前（一四○五年，乙酉，明永樂三年），七月十一日（當時的農曆六月十五日），江蘇太倉劉家港上，有一支龐大的船隊，大小二百艘，揚帆出海。帶領船隊的是欽差正使總兵太監鄭和。

　鄭和的船隊目的是直出大洋。先到福建長樂太平港，在這裡休整，等候信風。因為那時的船隻，還是以風帆為動力。在這裡，也祭祀了天后娘娘，就是我們常見的天后廟或媽祖廟中的天后。天后娘娘是海上漁民船民的精神力量。

　東北信風來了，船隊出動。出閩江，五虎門，穿過台灣海峽，進入南海。第一個目的地的占城國（在現在越南中南部）。這就開始了歷史上稱為三保太監下西洋的重大事件。

　鄭和下西洋（共七次，從鄭和三十四歲起，到六十二歲在第七次下西洋回航中途病逝止，成為鄭和的終身事業），在近世，越來越成為世界矚目的歷史大事件。因為在那時候，世界上的航海技術還未發展，哥倫布還沒有出生，明王朝的這一支船隊，遠航到東南亞、東非、阿拉伯等國家，是人類海上交通的極重要的創舉，顯示出當時中國人掌握的航海技術，造船技術，國力，都達到了當時世界上最先進的水平。今天人們研究這段歷史，包括外國人，都不禁發出驚嘆。

　鄭和這位三保太監，統領這支船隊，從事先的組織，到出發後在海洋上的統馭領導，對航海技術的掌握，到處與各國（有的是從不知道的國家）打交道，既宣揚國威又做了睦鄰友好的外交，都是很出色的。這位太監的確是個非凡人物。甚至，他能很好地指揮作戰，隨船隊出去人員有二萬七千多人，其中有許多是戰鬥人員。二百零八艘船隻中，戰座船有一百艘左右。這支遠航的隊伍帶去許多財富珍品，要與各國交流，沒有這些保衛的武力是不行的。但這支武力隊伍又是出奇地強大。

　事實上，鄭和下西洋的過程中，真的打過幾次漂亮的仗。有一次是海盜陳祖義向鄭和船隊突襲，想發大財。但鄭和早得到消息，故作沒有準備的樣子，讓海盜船直撲向主要的寶船。突然，青燈轉懸紅燈，各船燈火齊明，船隊包抄，把海盜全數或屠或擒。著名的首領陳祖義被俘，後來押回首都正法。這是一支人數在五千人以上的海盜，這一仗打得並不簡單。

　這裡有一個問題提出來：鄭和的隊伍這樣有規模，有強大的武力，但是，事實上七下西洋，不去佔人家一寸土地，不去發展殖民地，甚至也不積極發展貿易（雖然客觀上是促進了貿易與商業），那為的是什麼呢？這不禁令人想到，傳說鄭和下西洋的目的之一，是找尋建文帝的下落。因為朱元璋死後，由皇孫（建文帝）即位，朱元璋的第四子燕王朱棣不甘心，起兵奪位，是為明成祖。當時攻入京城時，宮中起火，建文帝從此不知下落，成為一個謎。這始終是明成祖心頭的大疙瘩。他為此鄭重派出這麼一支船隊，到海外去查訪，看看建文帝會不會跑到海外去，積聚力量，反過來再奪位。這麼一想，鄭和船隊具備那麼強大的武裝作戰力量，就很能理解，說得通的了。

　但另一方面，正史上記鄭和出使，卻很平淡，也是奇怪的事。另文再談。