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2005年8月2日 星期二
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[2005-08-02] 輝筆而就:又到買書時

梁家輝

 每年暑假,熱門話題之一必然是購買教科書,小學生通常都由學校代購,價錢也相對地較中學為低,所以新聞界的焦點往往集中在後者。一般而言,一套全新的中學教科書約需三、四千元(不同學校和班級也許略有出入),對於本港很多家庭而言,都不能說不吃力。

 教科書有沒有必要這麼貴呢?出版社自有一大堆諸如印刷、人工、輔助教材成本高的理由,然而,作為一個愛書人,假如比較一下相同印刷級數的非教科書,不難發覺教科書訂價是偏高的。誠然,一本書的成本除了印刷之外,還有作者的版稅(在下收的版稅肯定比羅琳女士低得多)、推廣宣傳費等等,對行外人很難說得清楚。

 商業社會,價格由市場決定,出版商不願減價,用家只有自行應變,不過,學校方面其實也可幫上一點忙,例如有些老師堅持學生要用新書,就未免有點不近人情:教科書通常只用一年,有些老師又喜歡自行印製筆記,所以舊書和新書往往所差不多,至於說新舊版本不統一,影響教學,那就由學生自己想辦法好了,老師說一句能頂家長一百句,他說可以用舊書,家長便好辦。話又說回來,買賣舊教科書也是利潤不俗的生意,每年只經營幾個月,卻為一些學生提供兼職和學習做生意的機會,政府那些教年輕人學修甲、養狗、販賣小飾物的課程,可以考慮加入這一項呢!

 教科書的問題,也許真要等科技進步來解決:未來的教科書放在出版社的網頁,由學生付款下載,教一章下載一章,可以打印出來,也可以在課堂上用電子書學習,不存在新舊版、印刷成本等問題。不過,教科書市場牽涉到印刷、出版、推銷、售賣等層面,影響很多人的收入,不是說改便改的,在此之前,家長只好各出奇謀,自求多福了。

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