[2005-08-09] 琴台客聚：「帖試」題目的古怪

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　現代考試鼓勵博覽群書；但古代考試的「帖試」出題古怪，流於形式主義。

吳羊璧

　古代，工商業未發展，沒有甚麼工商機構，也不會有在社會上公開招聘員工的事。社會上只有一個大僱主，就是朝廷，官府。

　朝廷找尋人才，最早不是靠考試，先是舉薦，如漢代。舉薦的方式以後也用的，地方上推舉人才，與貢品一起上京，叫貢士。但漸漸以考試為主。隋唐以後，大致已設經常性的考試，也就是科舉。但各個朝代的做法並不一樣。考試的重點有時在經典，有時在文學詩賦（進士科），考試的方式也多方嘗試，有口試，有墨義（筆試），有帖試，等等。到了明清，主要是從《四書》、《五經》中找文句來作為試題，應考的文章格式則規定為八股文（一種有刻板規定的表達方式），這就形成了非常死板的學習方法和考試方法，並不能夠好好地發現人才。這種考試的方式也談不上公平有效。僵化的科舉制度，終於在光緒年間停止了。現在來說，是百年前的事情了。

　科舉制度，如果寫一部專史，應該是厚厚的一巨冊。

　這裡不想去鑽這個牛角尖，只想從歷代科舉考試的經過中，找一些有趣的小題目來談談。

　先談「帖試」。

　這種方式，死板得可怕。方式是：「以所習經，掩其兩端，中間開唯一行，截紙為帖。凡帖三字，隨時增損，可否不一。」史書上常常提到「帖試」或「帖經」，但不見詳細說明，這是《通典》上面的解釋。大致就是說，把要考的經典，任意遮去兩邊，留下一行露出來，再帖三個字（或四五字），這就是題目了。

　這樣的考試有甚麼意思呢？實在沒有意思。不外是要考生把經典文字背誦得爛熟，隨便帖出幾個字來，也能夠知道它是出在哪裡，上下文是甚麼，否則就沒有法子回答。或者根本摸不著邊際，太形式主義了。

　這樣出試題，也許對於主考官是一種方便，因為只要在經典文字中找一行半句出來就是了，不用自己出主意。但也難說，清代嚴重的文字獄中，有一宗就是試題問題。當時江西正考官出了個題目《維民所止》（這樣沒頭沒尾的四個字，也許就是帖試題目吧），就被定了死罪，因為其中的「維」、「止」二字，就是把「雍」、「正」二字去了頭。當時正是雍正，這不是大逆不道麼，不知這位正考官查嗣廷是不是真有這個意思。

　這樣從形式上出難題，是逼人們死讀書，卻不是鼓勵人們讀書明白道理。所以也一直有人非議。唐代有位國子祭酒（大學校長）楊瑒，就批評「帖試明經，不質大義，乃取年頭、月尾、孤經、絕句……」。他說這樣的教育與考試，培養不出人才來，學生浪費了公帑，博士（教授）們白吃了俸祿。（「學徒費官稟，而博士濫天祿」見《新唐書》）

　強調死讀書，背得爛熟，考試題目與方式，不是啟發人們靈活運用主動思考，而是死記硬記，這種傾向，在舊時的科舉考試中固然成為死症，但這種傾向今天也未必沒有。因為形式主義的方法到底容易做。說要靈活一點，怎樣靈活，反而好似沒有準則，無從捉摸。 （談考試．之四）