[2005-08-16] 琴台客聚：朱元璋自任考官

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　明太祖朱元璋設科舉羅致天下人才，豈料考官劉三吾、白信蹈偏私南方人，最後由朱元璋親自主考。 資料圖片

吳羊璧

　選人要考試，考試要公平。怎樣做到公平？除了必須杜絕舞弊徇私之外，其實還有許多問題不容易解決。所以如何公平，自古到今都是一個大問題。

　明朝，有一年，廷試出了大問題。

　那年是朱元璋洪武丁丑年，（這年朱元璋已經做了三十年皇帝，老了）主考官劉三吾、白信蹈，考取了宋琮等五十二人。考官劉三吾是朱元璋寵信的一位老儒，博學，善寫文章。這個人性格慷慨，沒有城府，自號坦坦翁，不像是個愛舞弊的人。

　可是，這一年考取的進士放榜出來，引起一片譁聲。原因是，五十二人竟然全部是南方人，沒有一個是北方人。北方應考的人不服，吵起來，北方人都覺得一定有問題。有人說，劉三吾等都是南方人，對南方人有私心。

　朱元璋知道了，很生氣，命侍講張信等人重新閱卷。大概朱元璋希望從落榜的卷子中，找出一些有水平的北方人來。可是覆閱結果，報告「不稱旨」，不合皇帝的意思。（有人說，張信等故意挑選北方人的「陋卷」呈給皇帝看。）結果朱元璋更加生氣，竟然把主考官白信蹈定了死罪，劉三吾年老，也流放到遠方。最無辜的是那個考試成績最好的宋琮，也「遣戍」，上山下鄉去。朱元璋自己再主考，親自出問題，再挑出六十一人中榜，全是北方人。這樣來「擺平」。

　這個案件，看來問題不出在徇私，而是在選考的標準上有歧異。南方的風氣，著重文辭，個個寫得一手漂亮好文章，北方學子在這方面吃虧。後來朱元璋特別再考選六十一人，是「帝親賜策問」，策，是出問題要你回答，發揮意見，重點不在文辭。這種重點之爭，到景泰年間還存在。當時的考試已給予南、北分別規定了名額，（「南取五十五名，北取三十五名，中取十名」），而爭論的人說：「欲專以文詞，多取南人」（明史．選舉志二）。如果因把握的重點不同，弄得考官要殺頭，實在過分嚴重了。這是暴君作風。

　不過，朱元璋生那麼大的氣，也有原因，因為他早就提出：「朕設科舉，求天下賢才，以資任用。今所司多取文詞，及試用之，不能措諸行事者甚眾。朕以實心求賢，而天下以虛文應之，甚非所以稱朕意也。」（見《明史紀事本末》。洪武六年的事）。

　以上這案件，《明史．選舉志》中有記，《明史．列傳》劉三吾傳中也有記。這件事，當時人們叫做「南北榜」事件。

　其實，文詞好的，未必就是虛文。有實學的，文字也應該清通才行，二者本來不應是互相排斥的。不過古時只有科舉一條路，甚麼試都在這一次去考，矛盾就尖銳化了。

　今天的學校，學科分得很細，各有出路。今天比古時好得多了。你可以讀文科，也可以讀理科、工科、醫科，各展所長。因為現在是多元化的社會，出路多。魯迅讀了醫學，卻又做了文學家，孫中山也讀醫，轉而做大政治家醫治國家社會。今年美國NBA最有價值的球員鄧肯，原來是一位心理學學士，不過打球出路更好，就成了籃球明星。攻讀的門路多，考試各門有各門的題目，到社會上出路又可以選擇，今天的年青人出路是寬廣得多了。即使遇到挫折，請抬頭遠望，大有前景。 （談考試．之五）