[2005-09-13] 百家廊：美國窮災區比伊拉克更糟

放大圖片

　昔日的「大快活」新奧爾良已成澤國，不少居民因欠缺汽車及資金離開家園而受難。

吳琦幸

　卡特里娜颶風在美國南部掀起了巨浪，也把美國因為貧富差距而形成的弱勢群體生活真正面目揭開了不為人所知的另一面，世人看到，美國不是天堂。而美國政府在處理弱勢群體問題上的顢頇無力，更給世人一個警訊。

經濟最強　貧差最大

　美國是一個全球經濟最強大的國家，同時也是一個貧富差距相當懸殊的國家。這種貧富差距平常似乎並不會有很大的差別，富人和窮人同生活在一個屋簷下，享受著民主和自由。可以一樣享受裝有空調設施的房子，喝著一樣的咖啡，也吃同樣的麥當勞，甚至一樣開著汽車去上班，當然兩者設施的品牌、新舊會有很大的差別。但是一旦災難來臨，這種貧富之間的差別的內幕就揭開了。同時也向世人昭示，弱勢群體一旦不予以特別的重視和關心，政府不去努力縮小這種差別，不去解決這種差別形成的巨大社會問題，在特殊時間中發生的特殊事件就會產生政府難以應付的尷尬局面。

　美國政府在颶風災難之後的緩慢拖拉，已經成為美國媒體和各界炮轟的重要題材。除此之外，我們再看一下災難發生之後，新奧爾良災民區的嚴重治安問題，就可以發現，貧富差距產生了很大的社會問題。在大水倒灌的市區，居然發生了嚴重的搶劫商場、強姦、吸毒和其他暴力行為，搶劫現象居然蔓延到扶死救傷的醫院之中，甚至撤救重病人的直升飛機遭到槍擊，CNN有線電視網播放體育館和會議中心中若干具死亡多日的屍首無人處理，有七歲孩童據報也遭到強姦等等，有人諷刺說簡直還不如戰後混亂初期的伊拉克。

　卡特里娜颶風襲擊的重災區路易斯安那、密西西比等州都是美國南部落後的窮州。更重要的是從電視上可以清楚看到：在颶風災難後困苦待援的災民，絕大多數是黑人和老年人，也即美國的弱勢群體。為什麼這些弱勢群體落後於政府的撤退公告，留在最危險的受災區。很簡單，新奧爾良市的中產階級聽到政府發佈洪災警告之後，主動開著汽車到其他地方。去了哪些地方？當然是別地的旅館、親戚家中避難。但是窮人沒有地方或者說沒有錢去其他地方，他們甚至沒有交通工具可以供他們撤離。有很多災民本來就是靠政府救濟金生活的貧民，他們被迫困守當地的家園，等待市政府、州政府、聯邦政府的救援。

弱勢群體 不受重視

　災難之後的第三天，布什總統曾經坐飛機前往災區，但是他居然只在空中巡視一遍，並沒有下來到災區去看一看。最近幾天才想到連續兩次前往災區看望災民，並且號召全國民眾踴躍捐款給災區。但是這種遲緩已經形成了災區人民的怨聲載道，新奧爾良市長在電視中數度聲淚俱下地哭訴災區的悲慘情況。聯邦政府救災工作步驟之慢是否因為新奧爾良是一個黑人集中的貧窮地區，誰也無法判斷，因為這牽涉到美國的一個重大政治問題，即族裔和諧和歧視問題。我們寧可說，在美國的民主政治中，弱勢群體的利益得不到應有的重視，他們的政治力量薄弱，他們的聲音弱小。

　按照最新的人口普查數字，新奧爾良市的黑人人口比例超過百分之六十七（全美平均百分之十二），全市家庭收入中位線僅僅是全美的百分之六十五，低於貧困線的人口達百分之二十八（全美平均百分之十二）。這些數字充分解釋了布什政府在颶風災難前後的做法和態度。颶風造成的最大災難，是密西西比河下游、尤其是保護新奧爾良市的若干堤防的崩潰。儘管布什總統近日聲稱「無人預料到堤防會崩潰」，但實際上事先有大量的有關警告，美國陸軍工程兵去年還提請華盛頓給予一億多美元撥款，來加強新奧爾良市的堤防，布什政府只批給了四千萬美元。有兩百多年歷史的美國陸軍工程兵原是美國的驕傲，尤其是密西西比河道的水利整治，代表陸軍工程兵的巨大成就，在歷史上對防範包括新奧爾良市在內的密西西比河口三角洲地區的水災，起了重大貢獻。新奧爾良是個比海平面低的城市，自然環境理應得到重視。據說近年關於加強新奧爾良市堤防的提議遭到拖延和削減，除了上述貧富政治因素，還顯然受到布什政府伊拉克戰爭巨額開支的拖累。克林頓政府的顧問布魯門塔爾在英國《衛報》撰文披露，為了支付伊拉克戰爭，布什政府將新奧爾良市抗洪經費削減了百分之四十四。

風災處理成教訓

　在這種積重難返的情況之下，災區就加重了受災的程度。於是，弱勢群體有的時候就用不太正當的手段來發言了，有的極端分子無法得到政府救助，他們就用違法的手段去搶商店搶銀行，造成了雪上加霜的混亂，導致聯邦政府派出的軍隊一邊救災一邊動用武器來開槍維持社會治安。這是政府和人民都不願意看到的。不過在美國一旦有重大的災難或者混亂發生時，這些弱勢團體總要用違法的手段來表達自己的觀點。

　一九九一年洛杉磯由於黑人羅德．金判決而形成的黑人大暴動，一開始以抗議白人警察判決無罪的不公平開始，發展到後來，就形成了一個無序的黑人搶商店，焚燬商家，打白人司機的集體犯罪行為，當年的老布什總統也是派出海軍陸戰隊來到洛杉磯進行全城戒嚴，還首開殺戒，打死了幾個搶劫商店和不聽命令的黑人。

　這場颶風當然暴露了美國弱勢群體的諸多問題，同時也在某種程度上給人們警示，富裕如美國這樣的國家，如果不重視關心弱勢群體的社會問題，一旦災難來臨，火山口噴發，勢將成為政府的一個嚴重問題。這一次美國政府在處理颶風災難問題上引起各國關切，同時也將成為一個教訓。