[2005-09-20] 香江史地：大埔天后廟

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　■大埔天后廟保存著康熙三十年時的建廟銅鐘。

■黃家樑

　大埔汀角路旁有一間天后廟，老一輩的稱之為舊墟天后廟。奇怪的是，大埔墟就在林村河以南的富善街，大埔墟火車站也在那處，為何在林村河以北會有一個「舊墟」呢？「舊墟」的旁邊又為何有一間天后廟呢？

　原來大埔共有兩個墟市，一新一舊，其中較舊的一個就在今日天后廟附近的地方。這個舊墟開設的時間為康熙十一年，創設墟市的正是新界五大族之一的鄧氏。話說明朝隆慶年間，有一位孝子鄧師孟，他的父親不幸為海盜所擄，師孟無法籌集贖金救父，便親至匪穴，以身代父。匪幫見他一片孝心，答允他的請求；師孟在父親離去後，不願為盜匪挾帶，趁無人監視時投海而死。新安知縣邱體乾得知此事，將他的事蹟寫進新安縣誌，以示表彰。明萬曆年間，鄧氏族人又在大埔建立了一座孝子祠，以紀念這位鄧族的孝子。

　康熙十一年，為了維持孝子祠的香火和管理，鄧氏鄉紳在孝子祠旁建立墟市，所得收入撥作孝子祠的經費，是為大埔舊墟。昔日大埔汀角路前為一片汪洋，不少船隻在此停泊，水上交通非常方便，遠至沙田瀝源及烏溪沙一帶的村民也乘街渡到此買賣，使舊墟的發展日益蓬勃，成為了香港三大墟市之一。為了方便信奉天后的居民，當地人在墟前面海處修建了一座天后廟，時為清康熙三十年(公元一六九一年)。天后廟建立後，成為了當地的宗教和行政中心，不但吸引大量善男信女到此拜祭，也是大埔鄉紳聚會和議事的地方。

　大埔天后宮為簡單的一進式建築，兩旁加建偏殿，分別闢作「譚仙宮」及「協天宮」。天后宮雖然在道光十四年(一八三四年)、民國二十六年(一九三七年)、一九七零年及一九八六年多次重修，但仍不失傳統廟宇的古雅之風。廟宇現仍保存康熙三十年建廟當年所造的銅鐘，該銅鐘是大埔鄉民鄧日瑛帶同三個兒子，在天后宮祈福，得償所願後所贈送的。廟內又保存了歷代修葺時所題刻的匾聯和碑記，其內容可說是大埔區歷史發展的見證。

　清代中葉，太坑村的文氏有意另設一個墟市，但鄧氏的擔心生意受影響，孝子祠難以維持，故大力反對。為了安撫舊墟的鄧氏，新安縣令更在孝子祠內立一石碑，明令嚴禁文族越界建舖。光緒年間，大埔剛受颶風侵襲，不少地區急待重建，文氏乘機聯同七約鄉民，提出建墟的要求，成功在林村河以南的富善街建立大埔新墟。後來，九廣鐵路選擇在大埔新墟附近建設車站，新墟的發展一日千里，舊墟則漸趨沒落，孝子祠也蕩然無存，幸好今天還留下天后廟作為歷史的見證。