[2005-09-22] 酒逢知己 ：栗子燒酎

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文：黃雅歷

　上期介紹了「美栗燒酎」，今期續談談「栗子燒酎」。

　燒酎（音燒蕉），是日本酒之中的「異類」。

　日本人多數愛飲清酒（SAKE)，但對於酒齡較深的飲客來說，十五度酒精以下的清酒，難免被認為是「力度」不足，欠缺勁道，因此，當地的酒造（廠），往往另外釀製出一種「燒酎」，憑其發音，可以想像得到，這是與中國的「燒酒」相似。

　中國人稱「燒酒」，是指可以燃燒的酒，至低限度也可以「燒喉」。都是經過蒸餾而得出來，至於酒精度，則視乎釀製地區人士的口味而言。一般來說，南方地區的人士所飲用的燒酒，酒精度都比較低，而北方的酒當然就會較烈了。

　日本的燒酎，一般的酒精度都不算太高，常見的都是二十二度至二十八度之間，這可能是日本較欣賞飲酒的過程，不希望太快便「夠喉」之緣故。

　日本燒酎，大原則還是以米來作材料釀製而成，但實際上，釀製燒酎的材料，並不如清酒般那麼嚴格規定，往往還是因地制宜，只要是含澱粉質亦即是含糖量高的植物，都可以用來釀酒。

　鹿兒島地區，由於番薯（地瓜）的產量豐富，而且品質優良。因此，早已被利用來釀製成燒酎，也有一定的名氣。近年，當地酒造商更想到用更加名貴的材料，就是栗子。栗燒酎於今的名氣更加是蓋過了鹿兒島的產品，頗受歡迎。

　不過，栗子以中國產最負盛名，日本的栗子燒酎，則未有聲明是用當地產栗子來作材料，想來，中國本身也可以出產，賣予日本人，該是另一條財路。