[2005-09-23] 正視本港貧富懸殊

■胡志偉　牧師

　隨著通脹再現，港人面對加價浪潮，而調整的工資又追不上，就會使更多人陷入貧窮線下，怨氣必會加增。曾特首要建設和諧社會，各方拭目以待，看10月公布的施政報告中，在「滅貧」中下了多少具體行動。

　筆者一向關注本港的貧窮問題，而12月在港舉行的「世貿」部長會議，將成為傳媒焦點所在。可惜的是本港媒體甚關注的是海外與本地民間團體的示威活動，忽略了討論全球貿易自由化可能造成或加劇「不公平」的現象。

　目前，已有教會與民間團體關注「貿易公義」(trade justice)，倡導全球政府制定一套公平與正義的貿易機制，使發展中國家的對外貿易，不致長期處於虧損的情況。聯合國已發表報告，指出不公平貿易會深化貧富懸殊。要疏導窮人怨氣，使他們不致看所有經濟政策只向既有利益者傾斜，忽略了失業者或不能享受經濟成果者的基本需要。

貧窮現況

　假若港人以住戶入息中位數的一半作為貧窮線，生活在貧窮線以下的人口比率有明顯上升的趨勢。本港貧窮率由1991年的11.2%上升至2002年的18.0%，上升超過五成。此外，兒童及長者貧窮率同樣有上升趨勢。

　比較各地的貧富差距情況，2005聯合國「人類發展報告」顯示，反映貧富懸殊的堅尼系數，香港為0.43，在已發展國家或地區中排行第七，排在智利、巴拿馬、墨西哥、阿根廷、哥斯達黎加及烏拉圭之後，在同組中超越美國(0.40)、英國(0.36)。本港的貧富懸殊狀況，為亞洲已發展國家中首位，較歐美地區更為嚴重。

　有估計全港低收入家庭的人數，達到約112萬人，部分地區的貧窮問題特別嚴重。「社聯」根據2001年人口普查的數據進行研究，以各區低收入人口佔該區總人口比率計算，頭三位是深水步區、觀塘區及元朗區，比率分別為24.4%、22.6%及22.3%，反映這些區域有超過五分一人口是低收入人士。

　近期本港失業問題雖有所改善，仍維持在5.7%(2005年6-8月)，有近22萬人失業，而就業不足人數亦有近10萬人。據社署數字顯示，領取失業綜援數目有26萬多個，而新來港人士約佔全部失業綜援個案的6%。

貧窮兒童

　在低收入家庭生活的兒童人數亦不斷上升，每100名兒童當中，就有25人居於低收入家庭。貧窮問題並不只影響個人的生計，更影響貧困家庭下一代的成長。貧困家庭的兒童缺乏發展空間，例如無法負擔參加課外活動、購買書本及電腦等，令他們困於貧窮循環，容易造成「跨代貧窮」。

　「社聯」在2003年底進行一項「兒童生活狀況及期望調查」的探索性研究，結果顯示收入家庭較難負擔課外活動、購買書本及課外書籍、購買家中電腦及安裝上網服務；反映香港的貧窮兒童正面臨資源不足的境況，影響身心發展。

　調查也發現在兒童貧窮問題較嚴重地區，虐兒情況通常亦普遍，顯示貧窮會衍生不少家庭及社會問題。

貧窮長者

　在2002年，每1000名長者有326名生活在貧窮家庭。由於香港沒有全民退休金制度，很多長者都只能靠綜援過活。根據社會福利署的統計，領取綜援長者與老年人口的比例由1996年的0.117增至2003年的0.172，上升幅度高達五成。另一方面，按照人口推算，2033年65歲以上的人口比例會急升一倍至27%，意味著更多長者需要政府給予經濟援助。

貧窮婦女

　根據統計處2002年數據，女性的每月收入中位數為$8,000，而男性則是$11,700。此外，女性低學歷人士的參與率上升，女性非技術工人的百分比亦有增加，由1996年的39萬2千多人增加至2002年的56萬7千多人，而且越來越多女性需要長時間工作，每星期工作多於60小時的女性就業人口接近四分一。

　再者，香港將面對男女比例嚴重失衡、人口高齡化等現象，到2033年，女性長者數目達130萬人（佔58.3%），比男性長者多37萬人。女性長者數目多、壽命又較長，女性長者獨居的機會將增加，尤以年齡超過75歲的組別。

回應貧窮

　當本港貧富懸殊現況惡化下去，政府與工商企業須聆聽窮人說得出的怨憤與說不出的呻吟。不少窮人的自尊心甚強，寧可胼手胝足捱苦，甚至放棄申請綜援，也不願受人白眼！

　面對「千年發展計劃」，要有效「減貧」，各地政府與非政府機構就要強化合作關係，共同努力。就最低工資的討論，如「麥當勞」最低時薪僅15元，筆者認為極為不合理；已有勞工團體建議，最低時薪為25元才合理，保障工人生活所需，否則「就業貧窮」將會惡化。 (本欄每周五刊出)　（文匯論壇）