[2005-11-10] 「最低工資，標準工時」不切實際

■呂明華博士　立法會議員

　要求訂定「最低工資，標準工時」的目的只有一個：為勞工階層爭取利益。但這不切實際。因為香港是一個高度開放型的城市，工商業要面對來自世界四面八方的競爭，若果規定「最低工資，標準工時」等同自我削減調節能力，完全無靈活性，僱主為了生存，只有通過裁員或增加工作來削減開支，最終利益受損害的是工人，受到壓力的是整個香港社會。

　訂立最低工資及標準工時是勞工界近年的熱門議題，而立法會過去曾多次辯論訂立最低工資及標準工時的議案，但均不獲得通過，社會輿論亦普遍反對有關建議。究其原因是在於一旦以立法手段規限最低工資和標準工時，將會破壞香港勞動市場一直行之有效的市場機制，不利於社會的整體利益。以香港為例，七年前經濟開始下滑，企業經營困難，失業率高企，員工工資不斷下調，工作時間增加，這是各行業和僱員們、甚至是整個經濟體系的靈活應變、增強競爭力的生存之道。而在過去兩年經濟好轉，企業擴張，投資增加，就業職位增多，僱員薪酬便會開始上調，這是市場自動調節的規律，不是以人的意志而轉移。

歷史原因和現實理由

　香港的工作時間較長，是有歷史原因和現實理由。中文大學調查顯示，僱員的職位愈高，愈主動增加工作時間。這可能是過去五十年香港經濟輝煌發展的重要原因，是可貴的香港精神的一大元素。歐盟的情況，與香港的情況吻合。在歐盟成員國中，工作時間較長的國家如英國、西班牙和匈牙利等，都是經濟表現比工作時間短的國家如法國、丹麥和立陶宛等優越。在亞洲，韓國是全球工作時間最長的國家，而其經濟之強勁，已遠遠凌駕於台灣、新加坡和香港。所以，若果要香港經濟能夠重新起飛，港人需要拚搏，創新和勤勞，繼續發揚香港精神，希望才會實現。

最終利益受損害的是工人

　總括而言，要求訂定「最低工資，標準工時」的目的只有一個：為勞工階層爭取利益。因為最低工資可以保障工人最低的生活水平，而標準工時則可以平衡工作與生活，保障生活質素。

　這是良好的願望，是值得稱許的，但是不切實際。因為香港是一個高度開放型的城市，工商業要面對來自世界四面八方的競爭，若果規定「最低工資，標準工時」等同自我削減調節能力，自縛手腳，完全無靈活性，令工商界失去競爭力。僱主為了生存，只有通過裁員或增加工作來削減開支，甚至結束營業，或是外遷到有競爭力的地區。最終利益受損害的是工人，受到壓力的是整個香港社會。

如何縮窄社會貧富差距

　其實，安居樂業，社會安定繁榮是港人的共同願望。改善勞工界的生活質素，縮窄社會貧富差距，並不能夠簡單地以立法手段訂定「最低工資和標準工時」來達到目的。只有全社會能夠共同富有起來，受薪階層才可以分享經濟成果。

　我過去七年多一直敦促政府提出有效措施重振製造業以推動經濟發展，創造財富，增加就業機會，改善全民生活質素，原因在此。（文匯論壇）