[2005-11-16] 勿以減稅博取掌聲

■譚香文　立法會議員

　上星期起，財政司司長唐英年分批會見立法會議員，徵詢我們對零六/零七年度財政預算案的意見。雖然本財政年度有可能擺脫赤字，甚至有盈餘，但外圍因素不明朗，特別是加息周期未了，禽流感威脅未除，經濟復甦局面難料會否逆轉，收支平衡可能曇花一現。我認為政府應保持審慎態度，切勿倉卒減稅以博取掌聲。

　唐英年今年三月公布的零五/零六年度預算案，預計本年度有一百零五億元赤字，但由於香港經濟逐漸復甦，政府稅收增加，本年度有望收支平衡。

　民間和政黨見到好的兆頭，馬上出現一些減稅訴求，特別是要求調低薪俸稅率至零二/零三年水平。唐英年本月初亦表示會靜觀其變，重申若然經濟許可，有減稅空間。

應緊縮公共開支和擴闊稅基

　我對於在這個時候減稅有所保留，反而主張滅赤的治本之法是緊縮公共開支和擴闊稅基。曾蔭權今年六月競選特首時，公開向公務員派定心丸，維持十六萬公務員的編制，以及控制公共開支佔本地生產總值百分之二十的比例。

　我認為，公共開支比例有條件下調至百分之十五。香港政府既然毋須負擔國防和外交開支，如能持續精簡架構、提高效率、部分政府部門和法定機構減少「大花筒」，肯定仍會有不少瘦身空間。

單靠商品及服務稅開源不足夠

　至於如何擴闊稅基，這個問題辯論了很多年，民間的阻力很大。今年香港經濟雖然有起色，政府收入增加，但稅基依然相當狹窄，稅務負擔集中在少數市民肩上。

　開徵商品及服務稅這項建議極具爭議性，醞釀多時，遲早要有一個定奪。唐英年日前表明，他明年二月公布下年度預算案時，便會交代商品及服務稅的公開諮詢時間表。我期望除了時間表，還有政府的清晰取向和具體徵稅建議。

　當然，單靠商品及服務稅開源是不足夠的，政府宜同時考慮其他稅務建議，例如在新發展區引入物業增值稅，以反映政府在這些新區投放的基建資金。

基建投資可引發連鎖效應

　曾特首在其首份施政報告中，臚列多項大型基建工程項目，包括九鐵落馬洲線、八號幹線、亞洲世界博覽場館、港珠澳大橋、新郵輪碼頭等等，如數家珍。我相信，基建投資可引發連鎖效應，促進各個經濟環節的發展，進一步推動本地生產總值的增長。

　另外，我留意到不少新樓盤包裝成豪宅，市民付出豪宅價格，才能滿足基本的置業需求。樓價若然脫離市場現實，恐怕又會出現一次地產泡沫。過去兩年持續下降的負資產宗數在今年第三季回升至大約九千宗，亦令人關注會否重拾升軌。政府務必加緊留意，維持一個公平的地產市場。

全面檢討《稅務條例》

　最後，我不得不提，過去一年我多番要求政府全面檢討《稅務條例》，這條三十年未曾全面檢討的過時法例有許多不清晰的地方，評稅時鬆時緊，商界無所適從，產生不公平情況。唐司長下年度的預算案中，應明確提出如何展開檢討《稅務條例》的工作，以示政府有誠意完善香港的稅制。（本欄每周三刊出）（文匯論壇）