[2005-11-23] 廖秀冬的善良願望弄巧反拙

■譚香文　立法會議員

　環境運輸及工務局局長廖秀冬上星期公布醞釀了三年的巴士票價「可加可減」機制，譭多於譽，廖局長自歎市民的反應是她始料不及的。這對其他問責官員來說，起了一個示範作用。一項新的政策無論出發點如何善良，若然負責的官員閉門造車，細節考慮不周，低估公眾反應，好事便會變壞事，未見其利，先見其弊。

　廖秀冬於二零零二年七月上任時，表示關注市民的交通費支出昂貴，承諾設立票價「可加可減」機制，紓緩乘客的負擔，普羅大眾對她寄以殷切期望，造就她一上場便贏得高企的民望。

　三年後，「可加可減」機制千呼萬喚始出來。政府建議，日後巴士公司運用一條公式，根據物價指數、工資指數和巴士公司生產力計算票價變動。我認為，是否加入市民負擔能力、市場競爭環境等其他因素，可以進一步斟酌，更重要的是釐訂票價變動的基數。

機制適逢步向通脹時出台

　香港過去六年經歷通縮期，巴士公司卻堅決拒絕根據物價指數減低車費，寧可提供有時限的各項優惠，就是怕車費易減難加。

　如今，「可加可減」機制適逢香港逐漸走出通縮，步向通脹的時候出台，而巴士公司最快明年三月可以按上述公式向政府申請提高票價。如果以目前偏高的票價水平作為調整票價的基數，對市民不公平，票價加幅理應首先抵銷過去幾年通縮期裡巴士公司應減而沒有減的車費。

　九巴董事長陳祖澤聲言，不會隨便向政府申請加價。理論上，特首會同行政會議負責把關，有權否決巴士公司的加價申請，但法律往往有空子可鑽，不排除巴士公司有朝一日會訴諸法庭尋求推翻政府的決定。「可加可減」機制反正花了三年才面世，現在必須周詳地訂定一個公平的調整票價的基數和計算公式，切忌匆匆去馬，過了海便是神仙。

巴士公司除笨有精

　此外，九巴、新巴和城巴同意，明年一月起，長程巴士線(十五元或以上)的乘客來回程可減收一成半車費，中程巴士線(十元至十四元九角)的乘客來回程可減收半成車費，短程路線不設任何優惠。四百萬人次巴士乘客中，僅九十萬人受惠。

　事實上，巴士公司這個優惠措施除笨有精。例如，乘客的單程車費原本是十元，享折扣後付九元五角，但他必須在當天乘搭第一程時，以八達通一次過預繳來回程共十九元車費，回程時一定要乘搭同一路線，才不必另付車費。

　長途巴士線面對西鐵、輕鐵、地鐵和小巴激烈競爭，上述預繳方式擺明車馬，用意是為巴士公司箍客。廖秀冬上星期卻說，長途巴士乘客大多數每天有規律地上班下班，沒有多姿多釆生活，為預繳回程車費的方式自圓其說。廖局長固然道出了元朗、天水圍居民可悲的實況，但這班小市民的消費權益和活動自由受到嚴重剝削，更加可悲。

廖秀冬可以採取的補救做法

　廖秀冬的本意是集中資源照顧住在偏遠地區，跨區工作和上學的長途乘客，為他們爭取最高的車費折扣，她惟有在其他方面向巴士公司妥協。可是，她聲淚俱下爭取而來的方案，卻得不到大多數市民支持，反而再一次暴露政府官員與商營機構在談判桌上往往是弱強懸殊。廖秀冬現在可以稍為補救的做法，是向巴士公司爭取，把苛刻的預繳方式，簡化為第一程車票原價，回程時乘搭同一間公司的巴士可享優惠，而且長、中、短途客均受惠。還有，不少市民半夜三更上班或下班，乘坐N線通宵巴士，他們回程或去程時乘搭日間路線，車費優惠措施亦應該照顧到這班貓頭鷹。此外，政府建議延長巴士公司專營權十年，准許利潤回報率由過往百分之十三點五顯著下調至百分之九點七。減低利潤回報率是一個好消息，政府應該提高透明度，向市民解釋百分之九點七是如何運算所得，證明是一個合理水平，而非閉門造車。 (本欄每周三刊出) （文匯論壇）