[2005-11-24] 香港如何解決貧童問題？

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文：曾家輝

　本港貧窮問題嚴重，兒童貧窮率高企。2002年，全港每1000名兒童中，有255名生活在貧窮家庭，約26萬名兒童；現時，約有12萬2千名綜援兒童。據政府統計處的數字，全港有超過37萬名18歲以下兒童生活在貧窮線（即家庭收入少於全港中位數的一半）之下，佔全港兒童人口的28.6%。既然兒童是社會的未來棟樑，確保他們健康成長是必須的，社會有責任了解兒童的基本需要，提供足夠支援。

平均八歲半開始工作

　香港社區組織協會（社協）剛剛發表的「香港童工問題研究」報告，指出本港貧窮問題惡化，令貧窮兒童生活困苦，要工作幫補家計，社聯批評政府沒有履行聯合國「兒童權利公約」責任保護兒童，令本港出現至少近2,000名童工。

　社協據深水步的貧窮兒童率與童工比例，推算出全港現時有1,910名18歲以下的童工，其中14歲以下的達1,865人。調查顯示，童工平均8歲半便開始工作，約65%表示工作是為了掙錢幫補家計，約40%表示為減輕家人負擔。超過60%童工表示，掙得的收入會交給父母，另20%多為自己的儲蓄。童工的工作時間可以很長，其中一個案每星期工作近24小時。他們平均每月可賺取156元，平均時薪只有2.5元。

九歲女童拾紙皮

　在發表會當天，更有童工現身說法—來自單親家庭的欣欣，今年只有9歲，媽媽雖然患病，但仍要靠拾紙皮為生，收入微薄。她表示，因為家庭經濟差，所以每天放學做完功課後，便會自動會幫媽媽拾紙皮。雖然很怕被同學知道，但也希望可以幫補家計。

　社協幹事施麗珊表示：「政府忽視基層保障，愈來愈多基層市民跌入綜援網，政府反而削減對他們的支援，結果在這個富裕的城市裡，有這麼多兒童要工作補幫家計，實在是香港之恥！」

助貧童先解決家庭貧窮

　施麗珊建議政府應先設立貧窮線，所有有關貧困兒童的社會政策均需參考貧窮線，而為兒童作出全數豁免，同時制定貧窮兒童指標，以監察兒童貧窮情況，以制定消除貧窮兒童目標。

　「除了設立兒童事務專員（Children's Ombudsman）及貧窮兒童津貼之外，政府應該考慮到引致兒童貧窮的原因是家庭貧窮，家庭貧窮的原因是缺乏就業機會及勞工保障，父母因而無能力保護孩子，所以應盡快制定最低工資及最高工時政策，創造基層就業機會，加強勞工保障制度，增強父母保護兒童的能力。」

窮困影響兒童身心發展

　另外，在一個香港兒科基金及香港小童群益會舉辦的「從香港貧窮看兒童健康發展」論壇中，兒科基金醫生周鎮邦指出：「一個綜援的小朋友告訴我，他現在沒有錢買玩具，長大之後，一定會用石頭打破玻璃拿走所有玩具。」周鎮邦由一個嚇人的聽聞開始，帶出貧窮與兒童的生理及心理成長的緊扣關係。

　周鎮邦說明貧窮對兒童腦細胞也有一定的影響，繼而長遠地變成學習上的延緩及問題行為的衍生。他亦帶出了長期教育、家長親職教育及社會支持，在扶貧工作上是十分重要的。

教育與跨代貧窮

　香港教育學院教育政策及行政系講師葉建源表示：「幾年來一個上進的中學生都沒有書上課，上堂精神不足，全因家貧所致；一班高中學生從未到過赤柱，全因家貧所致。」葉建源以一些香港的現況，說明香港教育與跨代貧窮問題是息息相關的。

　他又表示，兒童學習及行為問題往往沒有人發現，心理自信更嚴重低落，現今的學校環境已對他們作出了判決，兒童的潛能往往無法發揮，往往永遠留在社會的最基層，對整體社會都是一個損失。

　醫務衛生處臨床心理學家劉啟泰也指出，貧窮兒童因為缺乏遊戲及空間發展，容易被虐及遇到家庭暴力問題，所以長遠的扶貧方案應該包括及早識別高危家庭、提升貧窮家長心身健康、加強貧窮家長有系統的親職教育、提升貧窮家長壓力處理及解決問題的能力等。

　曾獲香港政府邀請，為滅貧提供意見的國際貧窮研究學者唐信（Peter Townsend）教授，早前在香港浸會大學主持了一個關於貧窮與人權的講座。他早在60年代已提出「相對貧窮」（relative poverty）概念，現已成為富裕社會研究及量度貧窮的基礎。

　「很多人以為我們已經盡了力去消滅貧窮問題，但貧窮問題一直存在，影響著這一代及下一代的生活。貧窮不單涉及一個人的日常生活，還關係到人權。」唐信對滅貧問題語重心長地表示。