[2005-12-22] 輝筆而就：機器人的外形

梁家輝

　看到一條日本機器人展覽的新聞片，腦海中不期然浮起一個疑問：為甚麼機器人一定要造成近似人類的樣子？不少科學家和工程師曾經指出，作為一種實用工具，人類的身體設計得並不算優異。首先，大自然設計人類時，是把我們造成一種四足爬行的動物，只要參考人類的「近親」猿猴是如何行動的，便知道這個理論是何所指，後來人類自行發展成直立猿，所以，當小貓小狗出生不久便能自由行動之時，人類的小孩卻要花一年去學習直立行走。

　然後便是工程上的問題：要機器人上落樓梯、在崎嶇路面上行動自如，當然可以讓它模仿人類，用兩足直立行走，日本現在已經製造出能夠跑步的機器人了，但是，大家知否在這樣做的時候，廠方投入了多少額外資金，而機器人又增加了多少額外裝備？

　其實，要達到相同的行走性能，有更簡單方便的解決方案，舉例說，拆炸彈機器人使用類似坦克車的履帶，便能夠上落樓梯如履平地了，省下來的成本可以減低機器人售價，使它更普及，或可增添更多裝備，使它更實用。其他例如人類的眼睛只能看到前方，機器人其實可三百六十度轉頭等，都證明模仿人類來設計並不化算！

　當初捷克作家薩配克創作Robot一詞的時候，其實乃源於捷克語「奴隸」的意思，沒有中譯的「人」字，如果能音譯成「露寶」，則不會引起錯誤的聯想。事實上現在流行的機器人中，大部分都沒有人類的形狀。

　天主教和基督教的聖經上說，上帝照自己的樣子創造了人類，不知人類是否基於相同的心理，把機器人設計成自己的樣子？可是，有些宗教的神祇卻有動物的形態，假如將來的機器人能夠飛行的話，出於性能上的考慮，我們總不能硬把它造成沒有翼的阿童木，而不是有翼蝙蝠人吧？