[2005-12-28] 香江史地：寶蓮禪寺與筏可

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　■寶蓮寺大佛是遊客必到之景。

黃家樑

　寶蓮寺位於大嶼山的昂平高原，是本港著名的古剎，是環境清幽古雅的佛教勝地。自一九九三年，全世界最大的室外青銅坐佛開放後，遊人更是絡繹不絕，寶蓮寺搖身一變為國際知名的旅遊勝地。

　寶蓮寺歷史久遠，最早稱為「大茅蓬」，始建於清代光緒三十二年，即公元一九零六年。當時，大悅、頓修、悅明三位禪師從江蘇鎮江金山寺南來香港，他們見昂平此處環境清幽，是修禪敬佛的好地方，便決意開發此地，先修築小石室，又搭建大茅蓬，建立道場。自此以後，各方僧眾聞風而至，在此耕種修禪，過簡樸的清修生活，草創了禪寺的規模，此地也成為了香港佛門淨土。

　至一九二四年，德高望重的紀修和尚亦從金山寺來到香港，應三位禪師之邀請，出任大茅蓬第一代住持，改寺名為寶蓮禪寺，並沿用至今。一九三零年，紀修和尚傳戒完滿後自行退院，由諸位長老公請筏可法師出任寶蓮寺第二任住持。當時，紀修老和尚以二十二元四角港幣移交予筏可，但是時常住僧眾共數十人，可謂僧多粥少，艱苦經營。環境縱然惡劣，大師仍盡心竭力發展禪寺，既增建了殿堂和山門牌坊，又由南洋請玉佛一尊供奉，且親題寶蓮寺匾額。要言之，寶蓮寺初期規模不大，後來香火日盛，信眾漸多，方增修加建，發展為今天的宏偉古剎。

　一九七六年，天壇大佛籌建工作開始，工程於一九九三年完成，耗資六千多萬港元，同年十二月廿九日舉行了開光典禮。位於寶蓮寺旁的天壇大佛，屹立於海拔四百八十二米的木魚峰上，信眾須從正面共二百六十八級的樓梯登上大佛基座。大佛高二十六公尺，重二百多公噸，是全球最大的戶外青銅佛祖坐像。佛像容貌慈祥肅穆，面帶微笑，青蓮花眼，手掌纖長圓潤，據說參考了龍門石窟及敦煌石窟佛像而設計。在一九九七年七月一日香港回歸祖國前，大佛前的廣場增添了一座銅鼎，鼎上刻有香港區徽紫荊花浮雕，配以雲彩和海濤背景圖案，寓意回歸祖國後的香港欣欣向榮，猶如春暖大地。大佛的四周同時放置了六尊天母像，各尊母像手上拿著不同法器，象徵佈施、持戒、精進、禪定、智慧及忍辱等「六波羅密」。大佛內部有三層展覽廳，開放給善信參觀。

　歷史悠久的寶蓮寺當然有過不少傳奇故事，其中不得不提的就是筏可大師足以垂範後世的高風亮節。日寇侵華期間，多次威迫利誘，要他擔任華南佛教會副會長，均遭大師嚴詞拒絕。筏可大師又暗中支持東江縱隊的抗日游擊工作，掩護情報人員，寺中僧尼又為抗日部隊提供米糧和藥物補給。有一次，日軍出兵圍捕抗日游擊部隊，當時游擊部隊領導人魯風（解放後任廣州軍區空軍副司令員）在山上寺廟養病，幸得尼姑「了見」掩護轉移到寶蓮寺。筏可大師叫他化裝為居士，混在大雄寶殿聽經的信徒之中，掩人耳目。日軍在寺內遍尋不獲，對筏可大師嚴刑逼供，把他打得遍體鱗傷。大師在生死關頭，閉目唸經，視死如歸，使日寇一無所獲，寫下了一頁可歌可泣的事蹟。