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■阿拉伯街咖啡店（左），客人抽著水煙管。 （法新社）
靜 子
想到巴格達夜膳嗎？又或者想到坎大哈嘆咖啡？
遠離漫天戰火的中東，新加坡甚具歷史味道的「阿拉伯街」及附近的幽徑曲巷，也許是體驗中東情調的好選擇。那裡可以說是城市中清涼的一抹綠洲，走在尖端的時裝店倚在咖啡館旁，還有帶著煙草香味的水煙管，在街道邊蜿蜒流動。
對二十六歲的公務員陳小姐來說，該區已成為了她和朋友們聚頭的「老地方」。她會在那裡享受到動人的中東甜食、抽一根「hookah」，或抽一口水煙。
像沙瑪這間咖啡館，從天花吊下來的長燈，和一些滲滿歷史片斷的餐牌，充分配合兩層小館的浪漫情緒。
甚至連食物的名字旁，都會附註這些食物起源的解釋，和它們跟阿拉伯生活方式的關係。
還有，那些座位用地毯鋪設，好讓客人躺下來享受，盡情進食。
綜合外電消息記者報道，這一區在兩百年前，其實是阿位伯商人抵達新加坡後的落腳點。近日又再成為新加坡年青人的「蒲」點︰不單單是食物，還有年青人熱愛的新款衣飾。
據沙瑪（阿拉伯語是「夜話」的意思）的老闆巴分拿說︰「你知道嗎？當我新來這裡開館子時，這樣的鐘數是不會有車子泊在路旁的。」他原本任職律師，兩年前來毅然這裡開店︰「當時的街道靜得可以打保齡球。」他說。
阿拉伯街還有一些售賣中東毯子、紡織品及珠寶的店舖，但現在，還出現了西式餅店與時裝店。
這裡距離附近的地標︰一所名叫MasjidSultan的清真寺不過一箭之遙，這是新加坡這個多種族小城中最大的廟宇，建於1928年，足以容納五千信徒參拜。
三十二歲的巴分拿相信，相對於繁忙緊張的蘭花道商業區，這區的舒緩氣味可能是它最吸引人的地方。新加坡畢竟是一個很華人的社區。
「一旦你來到，就會被拉進阿拉伯的情調中。」
屬於阿拉伯耶美利族的巴分拿說︰「事實上，我開這個館子並不是純然為了我們聚居新加坡的族群；畢竟，我覺得，如果我們不同種族的人能夠彼此認識、接近，對大家都是好事。」
同區的B Bakery麵包店生意近來也有改善。它提供的是主流西式食物，像芝士三明治和各種麵包、油酥之類。
其中一位股東張小姐說︰「我們是去年六月開店的。當時的確很靜，現在就較多客人了。」
她認同巴分拿的觀點，指出阿拉伯街的休閒氣息，的確很迷人。她說這裡會令人懷想到昔日的新加坡——那個小小的商城，那個不同文化交匯的焦點。
除了咖啡館外，服裝店也是這裡的美麗之處。
日本設計師ReiKawakubo開設的服裝店正是其一︰觸覺敏銳的朋友在這裡往往會為一件外衣花上逾千美元。
而隔鄰的HouseofJapan，則主力出售二手Levi's牛仔褲，售價只是六元美金；店長是六個月前搬來的穆罕默德．拉西。
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