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■研究員正在對從臍帶血中提取的幹細胞進行分析。 法新社
印度出生率高企，加上幹細胞研究極具發展潛力，驅使生物科技公司不斷游說父母儲存新生嬰兒的臍帶血，以待將來科學有突破性進展後可醫治更多疾病。
至今，印度已有約4,000對父母付出6萬盧比（約10,400港元），儲存新生子女的臍帶血。為人父母者認為儲存臍帶血有利無害，當作替子女預買安全保險，為保障他們的健康多出一份力量。
目前，臍帶血已協助治療超過75種疾病，且肯定隨著科技進步會增加功用。以現今醫學水平而論，臍帶血可治療的疾病大致可分4類，包括：紅血球疾病、惡性腫瘤、先天代謝失常和免疫功能不全。儲存一名嬰兒的臍帶血不但幫助本人，連有直系血統關係的親人亦可能成為受益人。
幹細胞存在於新生嬰兒臍帶中，利用新科技方法，可從臍帶中採取幹細胞，經分離處理後低溫儲存，以後如作骨髓移植一般，移植於有需要的人體中。自1988年開始，醫學界已在試驗和臨床兩方面應用臍帶血。提供儲存臍帶血服務的兩間公司寄望到明年年底，可達為15,000名新生嬰兒儲存臍帶血的指標。同時，服務的範圍亦可從現在的6個城市增至25個城市。兩間公司強調已經訂立嚴厲監管規定，不會因幹細胞研究而引起有違道德標準的爭議。 （念持）
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